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「我是真的覺得好吃。」他又挑起一塊肉，丟進嘴裡細細咀嚼起來。
聶家人不會欣賞，可惜了。
第9章 方寸大亂
薛存芳病了。
他第一日沒來上早朝的時候，聶徵盯著那個空出來的位置看了一會兒，又若無其事地移開目光，渾似半點沒放在心上。
第二日，等到大太監高聲宣佈早朝開始，薛存芳的位置還是空無一人時，聶徵……罕見地走神了。
薛存芳告假本是常事，何況這時正是嚴寒的時候，往年天氣冷了熱了，那人是個閒散命嬌貴身，又得天子體恤，一貫是不會來早朝的。
可散朝後他還是有意留到了最後一個，繞到了紫宸殿西面的延英殿。
常侍進去通稟，很快把聶徵引了進去。
聶澤正在用早膳。
「為各地修建火室之事，前期的籌款，臣已與京城裡的『聚財商會』商議妥當，由戶部出一部分，他們再出一部分，只是這還差的一部分……」聶徵有意拖長了語調。
「多少？」
聶澤問清了數字，不甚在意地擺擺手，「從我的私庫裡走吧。」
又納悶地嘀咕道：「這一次你是怎麼撬開那些鐵公雞的嘴的？」
聶徵道：「聚財商會成年不過一年，需要關係和名氣。」
聶澤明白了。
聶徵又道：「這次的事能成，多虧了中山侯從中斡旋。」
聶澤一愣，隨即抬頭來驚異地看他，「難得，存芳能從你口中得一句好話。」
「你是來為他討賞的，」聶澤摸起下巴沉吟，「還是……」
聶徵面不改色，鄭重道：「臣是有事與中山侯相商。」
聶澤流露出一種瞭然而頗含戲謔的神色。
「中山侯生病了。」
「按說這幾年存芳身體大好，每年冬天，往往要到最冷的時候才會患病，今年冬至已染過一次風寒，足足用了一個月的工夫才好全，不知怎麼這兒會又犯了……」
「聽聞前日裡下了一場雨，大概是那時著涼了，」聶澤的語氣來得意味深長，「最近你和中山侯走得近，竟然不知？」
他只知道是哪場雨。
聶徵帶著聶澤的賞賜上了中山侯府。
先中山侯與夫人早薨，成年後，薛存芳的庶母攜子迴轉了北地的封邑，而這諾大的中山侯府，一度竟連一個管事兒的長輩都沒有。
後來是薛存芳親往他人府邸，邀請了孤寡的姑母過來，又為她求得了誥命，後院裡好歹才有了坐鎮的人。
聶徵見到的不是這位夫人，而是另一位——中山侯夫人。
他對這位夫人依稀有幾分印象，乃是翰林學士韓昇嫡出的三女兒，韓昇為朝中清流，其人迂直耿介，一向與士族外戚多有齟齬，前兩個女兒裡一個嫡出的長女，嫁給了同為清流的朝中大臣，一個庶出的二女兒，嫁給了寒門的後起之秀，唯獨這位三女兒，最後竟嫁給了中山侯，在當年很是引發了一番議論。
薛存芳的身邊是沒有醜人，或者說，沒有不是美人的。
韓氏是一個典型的「芙蓉如面柳如眉」的清麗長相，眼角眉梢彷彿用柔軟的工筆細細描繪，無一處不柔順細膩，然神色冷淡自持，卻是一身冷美人的氣質。
「姑母這個時辰在屋中禮佛，不能出來相迎。」韓氏盈盈一拜身，「多有失禮了，殿下。」
「無妨，本王是代皇上來看望中山侯的。」
韓氏吩咐下人收了禮，叩謝過皇恩，再領著他往裡走，「殿下這邊請。」
去的不是中山侯夫婦的臥房，而是薛存芳的書房。
一路走來，聶徵心下微妙，也是到了這個時候，他才發現……
