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瑪琳小心把斗篷的兜帽拉得更低一些,把自己的臉遮得更嚴實,這樣讓她只能看得清雙腳前方的一點路面,幸好她拉著菲利多的袖子,有菲利多在前面帶路,讓她不至於跌到。
傭兵公會是一棟兩層樓的漂亮房子,木製的大門看上去已經有一定年頭了,新油漆和陳舊的油漆重疊到一起,剝落的地方可以看到新舊不一的斷層,大門用鋼鐵製作的鉚釘固定在一起,因為頻繁的擦洗讓釘子光潔發亮,遠看上去這扇大門就彷彿一件胸甲。
瑪琳曾路過這裡,但還從來沒有進去過。
公會大門敞開著,他們兩人沒有任何阻礙地走了進去。
大廳里人頭攢動,喧鬧得像是一鍋沸水。瑪琳偷偷打量這些人,僅從裝扮就可以很輕易地區分是普通人還是傭兵,每個人都似乎非常忙碌,來去匆匆。
菲利多拉著瑪琳,擠開人群,找到前臺,他敲了下桌子,說:「來拿我的東西,我的名字是菲利多·布倫第安特。」
「請出示憑證。」
菲利多遞上一張小小的紙條。
職員看了一眼,說:「請到二樓稍等,從倉庫把物品取出來需要一點時間。」
然後他吩咐了自己的同事,請他去取。
借著這個機會,菲利多又問:「請問,現在有前往納特西亞的傭兵隊嗎?」
「已經臨近冬天,現在前往納特西亞的傭兵隊並不多,價格也會比之前昂貴,請問您準備什麼時候出發?」
「最好今天,馬上。」
「最近的一隊應該會在五天後出發。」
在菲利多和前臺職員說話的同時,瑪琳悄悄打量著前臺裡面的一塊黑板,上面貼滿了各種羊皮紙公告。正好有一張,上面寫著納特西亞幾個字,吸引了瑪琳的目光。
「只需要保護僱主不受傷害,順利到達納特西亞後,將獲得至少100亞曼倫金幣作為報酬,如果傭兵等級高於初級,將會酌情提高報酬,絲絨花或者荊棘花加倍,無需擔憂壞帳,僱主將提前支付一半,有意請聯絡隊長穆多。暮月最後一天出發,即日起到暮月最後一天有效。」
今天就是暮月的最後一天,正好是那張告示所說出發的日期。
「可是我好像聽到說,有傭兵隊今天出發。」瑪琳插嘴說。
公會職員沿著瑪琳的視線看過去,當然也看到那張告示,他說:「那是執行獨立任務的傭兵隊,並不是公會組織的車隊,公會只提供擔保,他們的行程由僱主來決定,公會無法干涉。」
「絲絨花和荊棘花是什麼意思?」瑪琳又問。
前臺職員露出一個意味深長的笑容,並不回答。
菲利多拉著瑪琳,說:「別在這裡杵著,太惹眼了,跟我過來。」
菲利多帶著瑪琳兩個人上了樓,樓上似乎是休息區,他們找了個位置坐下。這裡的人不多,寬闊的大廳裡面只稀稀落落坐了十來個人,和樓下形成了鮮明的對比。
他們的角落非常安靜,菲利多這個時候才說:「那肯定是什麼暗語。絲絨花是代表女神仁慈的花,荊棘花據說經常作為魔杖的裝飾,如果我沒有猜錯,應該是象徵魔法師。」
「為什麼不直接說?」
「這是個什麼傻問題?傭兵是同鮮血和暴力打交道的職業,神殿是光明與純善的所在,神職者怎麼可以和傭兵公會打交道。」
菲利多說瑪琳傻,其實並不是真的覺得她傻,因為瑪琳學習讀寫非常迅速,在這上面簡直天賦驚人,完全看不出她是一個酒鬼的女兒。但是在很多時候,她又顯得非常沒有常識,尤其是在神殿的事情上,有時候極度缺乏理解力,有時候又會過分的聯想。
瑪琳不服氣說:「可是他要用絲絨花暗喻,不是正說明他確實需要神職者