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拾人骨頭燒火
宋國上卿華元聞聽，對宋文公奏道：&ldo;楚王沒有回去的意思了！晉國救兵也盼不到了。楚國使節申無畏是臣殺的，惹下的事情還由臣去解決。臣請求去楚營，面見楚國公子羋側，以求講和，或許僥倖能成功。&rdo;宋文公別無良策，只好無奈說道：&ldo;國家存亡在此一舉，你要小心在意！&rdo;到了深夜，華元悄悄地從城上下來，求見楚國公子羋側。楚國巡邏軍士見宋國上卿前來，不敢怠慢，將其引入羋側帳內。
羋側正要睡覺，見華元前來，心頭一驚。兩下禮畢，羋側問：&ldo;你城中是什麼光景？&rdo;華元直率地說：&ldo;實話說，城中已是交換孩子吃，拾人骨頭燒火，十分狼狽了。&rdo;羋側大驚說：&ldo;宋國的困苦，到這種程度了？兵法上講：&l;虛者實之，實者虛之。&r;你怎麼把實情告訴我？&rdo;華元說：&ldo;君子憐人之困，小人乘人之危。公子您是君子，不是小人，所以華元不敢隱匿實情。&rdo;羋側問：&ldo;那你們為什麼不投降？&rdo;華元說：&ldo;國有已困之形，人有不困之志。百姓願為宋國君主而死，寧可與城俱亡，豈肯向貴國投降？如果蒙您的仁義之情、憐憫之心，退兵三十里，宋國願意做從屬國，誓無二心！&rdo;羋側內心震動，向華元說道：&ldo;我也不欺騙你，楚軍中只有幾日的糧食了。如果過幾天，城攻不下來也要回去。建房耕田的命令，是嚇唬你們。明日我當奏明楚王，退兵三十里，你們也不要失信。&rdo;華元說：&ldo;如果貴軍退兵，華元情願做人質。我現在可以與公子您立下誓言，都不得反悔。&rdo;二人發完誓，華元便回到都城下。
宋國守城將士見上卿回來，便放下兜子，把華元吊上城去。華元連夜將情況報告宋文公，君臣歡歡喜喜，專等明日退軍的訊息。
第二天天亮，公子羋側把昨夜華元的話報告楚莊公，並奏道：&ldo;宋國上卿華元心存仁義，將城中實情告訴臣，並哀求退兵，臣已允許了，求大王同意。&rdo;楚莊王說：&ldo;宋國這樣艱難，我們應當攻破它。&rdo;羋側頓首說：&ldo;我軍只有幾日糧食，臣也告訴他了。&rdo;楚莊王勃然大怒道：&ldo;你為什麼把實情告訴敵人？&rdo;羋側答道：&ldo;區區宋國，尚且有真誠不欺的大臣，怎麼堂堂大楚，反而沒有？所以臣不敢隱諱。&rdo;楚莊王頓時怒氣消散，向羋側說道：&ldo;你的話對呀！&rdo;當即命令退兵，駐紮到三十里之外。
申犀見軍令已發出，不敢再阻擋，捶胸大哭。楚莊王派人安慰他說：&ldo;你不要悲哀，最後一定成全你的孝心。&rdo;
見楚軍退後三十里，宋國上卿華元便到楚軍中，轉達宋文公的話，請求議和結盟。羋側跟隨華元進城，與宋文公歃血為盟。宋文公派華元送申無畏的棺柩到楚營，同時華元也留下做人質。楚莊王班師回楚，命厚葬申無畏，滿朝文武都去送葬。葬禮完畢，賜給申犀采邑。申犀便已滿足，不再對宋國及華元等人心存報復。
潞國首領潞嬰不堪忍受他的虐待
華元在楚，透過羋側結交了楚國令尹羋嬰齊，關係特別好。一天，兩人聚會時，談論時事，羋嬰齊嘆道：&ldo;現在晉、楚爭雄，搞不好就動干戈，天下何時才能太平呢？&rdo;華元說：&ldo;以我的愚見，晉、楚互為雌雄，不相上下，如果能得到一人將兩國聯合起來，使各國朝拜自己的盟主，息兵修好，百姓免於塗炭，實在是晉、楚幸運，也是各國幸運！&rdo;羋嬰齊說：&ldo;這件事你能勝任嗎？&rdo;華元說：&ldo;我與晉國多有交往，一旦有機會，一定去辦理這事。
