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蘼蕪院很大，大部分屋子都上了鎖。
只有那麼一兩間原來做庫房的屋子，因為裡頭的東西都搬得差不多，並且鎖頭也壞了，所以只是虛掛在上面。
吃過飯後，薛姮照便和池素到那裡去，尋了些竹篾紙張。
還有舊年堆放在那裡的風箏，風箏骨都變形了，外頭糊的紙也爛了，只把線軸拿了下來。
“你沒事弄這些勞什骨子做什麼？”池素一邊忍住嗆人的塵煙一邊問，“這東西能有什麼用？”
“我想做燈籠，”薛姮照用手帕捂住口鼻說，“不然夜裡頭進出不方便。”
又一眼看見那邊的竹根雕的筆筒裡插著幾隻筆，就拿了過來說：“反正總是閒著沒事，寫寫字，作作畫也是好的。”
池素從來對這些文縐縐的東西不在行，不過想著既然薛姮照喜歡，就由她去吧。
薛姮照又在附近翻出幾樣顏料，這些東西在不通文墨的人眼裡真是不值一文。
所以便是想從這裡順點兒東西的人也瞧不上。
回到耳房，池素去燒水，薛姮照就在那裡裁紙。
午後錢三春又打發人來，給她們一人送了件新棉衣。
薛恆照大大方方坐在那裡寫字，對送來的東西照收不誤。
又說：“能不能跟上頭說一說，給我們個小砂鍋？有時候想要熱一熱粥和乾糧，夜裡常餓醒。”
送東西的小太監連忙說：“這個容易不用跟上頭說，我回頭就給你們找來。
如今夜太長，的確容易半夜餓醒。”
其實錢三春也並沒有完全對她們放鬆戒心，叮囑來送東西的小太監，留心看一看這兩個人在做什麼。
小太監回去稟告了，說薛姮照在寫字，池素在喝茶。
“薛姑娘還取了竹篾說要自己做個燈籠，這不妨事吧？”
“有閒情逸致舞文弄墨了，”錢三春停下手裡轉著的鐵核桃，哼的笑了一聲，“那就說明她心裡不鬧彆扭了，不過嘛，為了以防萬一，夜裡還是要有人守在蘼蕪院的門外，防止她們跑出去。”
白天值守的人多，她們根本出不了四司八局。
要防就得防晚上。
何況不光是這個時候，就是以前，蘼蕪院的外頭也終夜有人守著。
這座看似寥落冷清的宮殿，實則備受矚目。
天黑以後，薛姮照坐在火盆邊烤竹篾。
“你還真是要做燈籠啊。”池素見她已經扎出了燈籠的骨架，“難道這就是你所說的翻身的法子？這燈籠除了大一點兒，也沒什麼稀奇的了。”
薛姮照朝她做了個噤聲的手勢，聲音低低道：“悄聲，這東西可要緊，多少條人命系在上頭呢。”
“就這麼個燈籠，能有多厲害？”池素知道薛姮照聰明，可讓她相信一隻燈籠就能要了誰的命，或是救了誰的命，她還真是沒法兒信。
這一晚薛姮照將燈籠的骨架扎完，就上床睡覺去了。
第二天白天，她幾乎都在睡覺，什麼也沒做。
池素想著她大約是昨晚扎燈籠累著了，招呼她把飯吃了再睡。
等到天又黑了，薛姮照方才起身。
“白天睡足了，晚上可怎麼辦？”池素笑著打趣她，“我還等著你的燈籠救命呢！”
“你用砂鍋把中午剩的糯米飯熬一熬，我要用那做漿糊。”薛姮照揉了揉眼睛，伸了個懶腰。
池素這人有一樣好，她若是信了誰，哪怕不明白對方要她做什麼，也照做不誤。
當即就把砂鍋坐在火上，糯米飯里加了水，慢慢地熬。
薛姮照又把紮好燈籠架子拿起來看了看，然後放在一旁。
到桌邊研磨好顏料，然後鋪開紙，在
