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更聲剛剛結束，兵部侍郎庭院的燈就亮了起來，孔宣拍拍額頭提了提神，低頭親吻了一口熟睡的夫人，輕手輕腳將腳伸了出來，按了按被子，從衣櫃裡找了件袍子披上往正堂走去。
到門口對丫鬟說道，“丫頭，手巾準備好沒有？我先洗臉，你去把我昨日的公文拿到書房去，我馬上過來。”
“是，老爺！”丫鬟點頭，又說道，“老爺，有個客人在書房等您很久了。”
孔宣聽了，來不及洗臉，趕緊穿好衣袍往書房去，見是軒轅牧等他，面露喜色，心裡擔憂。
兩人自幼一起玩耍，關係莫逆，互相也不隱瞞，軒轅牧開門見山說道。
“昨晚太子抓了坤王府一家，蜀地兵多將廣不聽聖命，若強迫聯姻，恐事與願違，引發戰亂，我已休書一封用於削藩，此計可保百年太平，你幫我上呈皇帝，趁現在還沒指婚，我要助邱雪伊脫身，雙宿雙飛。”
孔宣接過書信，詳讀後連連搖頭，歎為觀止，直呼：“軒轅兄此文真是水澤萬物，潤物細無聲啊！如此削藩，神不知鬼不覺，且是歷代以來最佳的計策。胸有此計，為何不提前拿出來呢？”
“我已痴迷邱雪伊，若提議削藩，怎能與她結合？如今別無他法，只得出此下策，即使坤王府的實力會大打折扣，但無疑給朝廷解決了頭等難題，且我要的只是邱雪伊，其他的隨他去吧！”軒轅牧道。
“你用計削藩，邱雪伊知道了還會跟你嗎？”
“所以我才要借你的手呈給聖上，用此計，他們也就不會逼她嫁人了。”
孔宣思慮後，疑問道，“若是此計用了，太子殿下還是要指婚呢？”
“放心，你只要按我說的辦，其他的我另有計策。”軒轅牧說完，起身告別，“聽說拜壽亭天亮就要出發防疫，一直沒有機會詳談，我先去欽差家裡坐坐。”
孔宣起身相送，羨慕道，“入官場這麼多年，我其實很羨慕你，可以隨心所欲，與心愛的人長相廝守，遠走天涯…”
背影灑脫遠去…
聽說人一旦上了年紀，就會睡不著覺，眼看著生命流逝而無能為力，這似乎在拜壽亭的身上並不適用，他辛苦半生，輾轉漂泊，年邁才迎來事業的轉機，起得比孔宣還要早。
之前在城中租了一處房子，由於要前往江南防疫，許多朝廷津貼還沒落實到位，那日走的匆忙沒怎麼說上話，行至鬧市區，就只有他家房裡的燈光亮著，在外面的臺階上就聽到了裡面傳來鍋碗瓢盆的聲音。
軒轅牧還得開啟火摺子照路才走到門口，門看起來很破舊，拉著鐵圈震震門，裡面的女人說道。
“老爺，咋這麼早大人們就來了？”門開啟，是一個四十多歲的婦女，身上拴著灰色圍腰，左手提著鍋鏟，右手拿著瓜瓤，門上還有她的一個油手印子，見到軒轅牧後，略顯消瘦的臉頰立馬綻放出笑容，大聲喊道，“老…老爺…是軒轅公子來了…”
拜壽亭聽了，提著靴子跑出來，看起來很有精神，趕緊將軒轅牧帶到裡面臥室去，這房子也就四個不大不小的獨立房間，他們還有一子一女，老兩個的臥室和書房都在一起，沒什麼見外的，之前軒轅牧在北方就曾到過他們家。
臥室裡除了一張床，無論是牆角還是床底，都塞滿了書籍，油燈下面放著一個盤子，平日裡燒過的油還要重複使用的，日子過得相當緊俏。
婦女泡了一盅茶端進來，這是很多年前的名茶，也只有這點了，若不是軒轅牧來，她都不捨得拿出來的，軒轅牧注意到了這個細節，自己去取了一個杯子，一分為二勻了一杯給拜壽亭，笑問道。
“怎麼樣？欽差大人對這次防疫有沒有把握？”
“著手有三，其一切斷途徑，尋找病源；其二廣集名醫，救死扶傷；其三嚴查官僚，
