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若細心觀察，這一路旅程中確實不乏令人捧腹的場景。
然而，歡笑之餘，也難免有讓人心情沉重的畫面映入眼簾。
就在虎鯨號即將抵達目的地之際，王朗便再次目睹了大自然那無情的一面。
虎鯨號的終點，暫定於靠近俄國海岸的拉斯托爾古耶夫島。
這座島嶼坐落於一片廣闊的大陸架上，離歐亞大陸最近處僅不到四百米之遙，整個島嶼被群島環伺，宛如眾星捧月。
然而，想要靠近拉斯托爾古耶夫島卻並非易事。
以虎鯨號的吃水深度，即便島嶼近在咫尺，也只能在至少三公里外的海域拋錨停泊。
這片區域荒涼無人，更別提有深水港供虎鯨號停靠了。
因此，要想踏足拉斯托爾古耶夫島，唯有依靠那兩艘衝鋒舟以及南極鷗號直升飛機。
即便如此，穿越北面那密佈的島嶼群也需謹慎行事。當虎鯨號緩緩穿行於這片群島之間時，船上眾人無不震驚又無奈地目睹了眼前的一幕。
一頭龐大的抹香鯨擱淺在岸邊，半截身軀暴露在空氣中，另半截則浸泡在海水裡。
從前幾天的大落潮來看，這頭抹香鯨很可能是在那時不慎擱淺的。
對於這些龐然大物而言，海岸線無疑是它們最大的殺手。一旦擱淺，往往便意味著死亡的降臨。
這頭體重至少達二十五噸的抹香鯨，便因此喪命於此。
然而，即便它已死去，它的屍體也無法得以保全。並非因為腐爛的侵襲，而是因為一群飢餓的北極熊盯上了這具巨大的屍體。
今年北半球春夏氣溫異常偏高，導致北極熊的捕獵變得愈發困難。
許多北極熊在夏季都面臨著食物匱乏的困境，有的甚至已經連續數週未能攝取到任何肉類和脂肪。
之前提及過，倘若北極熊在冬季來臨前無法補充足夠的脂肪儲備，那麼它們將有超過九成的可能性無法熬過嚴酷的寒冬。眼前這六七頭北極熊顯然也正處於這種困境之中，它們個個骨瘦如柴，按照正常情況來看，這些北極熊恐怕都難以挺過今年的冬天。
然而天無絕人之路，對這些北極熊而言亦是如此。就在它們瀕臨餓死之際，老天爺似乎藉助了淺灘和大落潮的力量，為它們送來了一份救命的大禮——一頭擱淺的抹香鯨。
這份厚禮足以讓它們撐過即將到來的寒冬。
相較於海豹和海象，鯨魚體內的脂肪含量更為豐富。
雖然像白鯨這樣的小型鯨魚也在北極熊的食譜上，但北極熊在海洋中捕獵鯨魚幾乎是不可能的任務。
然而，一旦鯨魚擱淺，其龐大的身軀必然會吸引周邊百公里範圍內的北極熊紛至沓來。
一頭重達二十五噸的抹香鯨，其肉質足以讓六七頭甚至十頭北極熊盡享饕餮盛宴。
毫不誇張地說，如果這頭抹香鯨的屍體在冬季來臨前未徹底腐爛，僅憑這一具屍體，便能支撐十頭北極熊度過一個嚴冬。
大自然的殘酷無情在這一刻顯露無遺，但又在不經意間為生靈留下了一線生機。
這也難怪“北極的生與死永遠交織在一起”這句話在北極圈內廣為流傳。
眼前這幕生動的場景，便是對這句話深刻內涵的完美詮釋。
一路行來，王朗見證了太多的悲喜交加。隨著虎鯨號在拉斯托爾古耶夫島東端約三公里的海域拋錨停泊，這段長達近一個月的旅程終於畫上了句號。
接下來，王朗他們將根據當年高爾察克將軍的副官伊萬·諾維科夫所繪製的藏寶圖，踏上尋找末代沙皇寶藏的征程。
然而，想要找到寶藏的確切位置並非易事，他們面臨的困難甚至超過了之前尋找海盜寶藏的經歷。
