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拿來做標本。&rdo;
勞倫斯忍不住打了個哆嗦，那樣的眼神……讓他有一種恐怖的錯覺，彷彿再問下去，會被做成標本的就是自己……
乖乖坐回到原位。一抬頭，發現一圈人注意的中心都在這邊，饒是勞倫斯這種常年活在媒體閃光燈下與人群視野中的人都覺得有些驚悚。偷偷瞟了眼身側的人，希瑞爾正在把那株玫瑰花放進冰水杯裡‐‐他的身上似乎總帶著隔絕整個世界的氣息，對什麼都能無動於衷一般索然而靜默。
冷翡息之夜，雖然有夜宴這道最終程式，卻只是假借了宴會的名義罷了。是為陰影世界最高階別拍賣會，直屬的是陰影評議會‐‐相當於白道聯合國一般的超級組織，但是，與其說這是拍賣會，還不如說是一個評估與交易的渠道，最主要的規則就是以物易物。
真正的以物易物，在這裡最不值錢的就是錢。你可以在夜宴上要求任何東西，只要你能拿出與此對應的籌碼，協議者並非得恰好擁有該樣東西，而是能保證完成這項協議的人。
最後一個人到場，大門合上。這次冷翡息之夜的人數依然稀少，這與它的存在流通的範圍極狹窄，每一輪的時間地點都很蔭蔽有極大關係，致使能得到訊息趕來的參與人寥寥可數。圍坐在桌子邊的共有十四個人，彼此都在打量，不過因為有著面具的遮掩，倒顯得更神秘了些。
一名披著黑色斗篷被兜帽遮住半邊臉的女人，圍著桌子走了一圈，每到一個人身邊，便彎腰一禮，先將託盤上的號碼牌放在此人桌上，然後回收那枚黑鑽的蘭花戒指。
希瑞爾面前的是九號。這是他的代號，也代表他的case會排在第九個進行。勞倫斯是四號。
然後他的目光在二號那裡停頓了下，竟然見到個熟人，對方覺察到他的注視，微微一笑，舉杯示意了一下。希瑞爾微微點頭示意。
主持人站到臺前。身後是隨時都有可能派上用場的鑑定評估團隊。
敢在冷翡息上造假的，至今還沒有過。畢竟這就意味著對上整個評議會，追殺恰好是陰影世界拿手好戲，任憑你藏到世界上哪個角落都躲不掉‐‐但誰都不能保證沒有這個可能，冷翡息之夜也不會砸了自己的招牌，所以這些人是必備的。
萬年不變的開場白，然後是宣讀冷翡息之夜的規則。這是例行的一道程式，哪怕那些規則在場很多人都能倒背如流。
陰影世界的規則比之黑白兩道要更嚴苛的多。因為遊走在灰暗邊界的人，慣會做的是挑戰規則或是踩著規則的邊線達成自己的目標。在這樣的情況下，評議會要定立權威，自然會嚴懲不貸。
接下去正式開始夜宴。流程相當簡單。
&ldo;一號需要的是提坦實驗室最新公佈的低成本海水淡化技術，他所提供的籌碼是位於經度xx，緯度yy的一個油田。&rdo;
主持人就需要海水淡化技術哪一關鍵部分的詳細要求與油田的大致評估結果做了一個闡釋。然後靜靜等待客人的反應。
片刻之後，十號敲了下號碼牌背後附帶的鈴：&ldo;這個case我能接，不過時間限度方面希望僱主做一下調整。&rdo;
關於這個csae，其實一些高階的傭兵組織都能做。但麻煩就在於，若是掛到任何一個洲的傭兵工作列的話，僱主的安全性會更有保障，但訊息極容易走漏，任務完成率會急劇下降；而私下尋找傭兵組織，危險係數大增不說，結果還是未知的。不過放在冷翡息之夜上就不一定了。保密性是絕對的，這是規則之一，在場任何人都不能違反，而且由評議會監控，雖說要多付點代價，但接受契約的人一定會盡最大
