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相機的閃光燈此起彼落，拍下他們欣喜若狂的激動身影。然後，兩臺電視臺攝影機、三名拿著相機的攝影師圍了上來。「恭喜你們獲得種子隊資格！」記者開口，準備進行釆訪。在終點休息區內靜靜守候著的房東與葉菜子，這時也來到竹青莊眾人的身邊。
阿走一票人終於散開來，難為情地環顧四周，沒有人知道該說什麼好，最後只好由房東代替他們接受釆訪。葉菜子拿出一個裝著冰塊的袋子，遞給清瀨。
「謝謝。」清瀨對她說。
「清瀨學長的成績是1小時11分04秒，榮獲區間第二名。寬政大在回程以5小時34分32秒完成比賽。」葉菜子露出喜極而泣的神情。
「灰二哥……」
阿走又一次意識到大家一起達成了什麼樣的壯舉，愣愣地出聲叫清瀨。
「我們真的辦到了。」
「是啊，」清瀨的口氣也沒有什麼抑揚頓挫，「我們跑完箱根驛傳了。」
阿走和清瀨，緊緊相擁了一秒鐘。然後清瀨露出淘氣的神情，看著阿走。
「我早說了，青竹的房客都很有潛力。現在你總該對我有點信心了吧？」
「當然有！」阿走大聲回答，「信心這種東西，用什麼話來說都不夠！」
清瀨笑了，打從心底開心地笑了。接著，他環視每個人的臉龐。
「你們看到頂點了嗎？」
※※※ 註釋
[1]傳統日式建築房間內，有一處凹陷的地方，可供吊掛書畫或放置花瓶等擺飾。
[2]位於神奈川縣足柄下郡箱根町蘆之湯的花卉中心。
[3]位於藤澤市的清淨光寺俗稱。
[4]日本淨土教其中一個法門，於1274年開宗，特別崇尚淨土三部經當中的《阿彌陀經》。開宗祖師一遍智真上人，生平以臨終與體悟為宗旨。
[5]踴子號原文為『踴り子』，在日文中為舞娘的意思。尼古應該是在故意裝傻搞笑。
[6]田町，東京都港區東部，jr京濱東北線·山手線田町車站附近的舊地名；馬場先門，江戶城內門之一，坐落於日比谷門與和田倉門之間，日俄戰爭後拆除並填平溝渠。
[7]八重洲，位於東京都中央區西端，jr東京車站車側的商業區。
[8]15號國道第一京濱道路由日本橋到新橋之間稱為「中央大道」（中央通り）。
[9]各屆箱根驛傳賽事的總路程時而略有變動。第75至80屆因第十區間路線有所調整，總路程為2164公里。第81屆起，總路程變動為2179公里。
尾聲
不知從何處飄來的甘甜花香味，混雜在黃昏的空氣中。
又到了春天時節。藏原走望了望渡過鐵橋的小田急線快車，不禁想起和竹青莊夥伴們來到這裡的情景。那彷彿是前陣子才發生的事。
電車車窗透出車廂內的燈光。這一天多摩川仍然安穩地流動，夜色開始緩緩灑下。河邊杳無人跡。阿走緩緩放慢跑步速度，從河堤往下跑了幾步。柔軟的草叢包覆著他常穿的慢跑鞋。
阿走坐在河堤上，盯著對岸霓虹燈的水面倒影好一會兒。
「阿走學長。」
聽到有人叫喚，阿走抬起頭來。堤防上的道路，站著一名今年春天才加入田徑社的一年級新生。阿走對他點點頭，一年級新生面露喜色地坐到他身邊。
「你一直跑到現在？」阿走這麼問，接著提醒道。「不要練過頭了。」
「沒有，我剛剛是去商店街買東西而已，」一年級新生稍顯緊張地回答，「過頭的人是城次學長。他說『今晚要開趴』，買了一大堆肉和菜。」
看來晚上要吃烤肉，
