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頁面第二章 羅馬帝國的團結和國內的繁榮。
省和紀念碑。農業的進步。
要評定羅馬的偉大絕不能單看它大面積地迅速擴張。在俄羅斯沙漠地帶所建立的君主國家曾管轄過地球上大部分土地。亞歷山大在越過赫勒斯海峽後的第七個夏天就在希發西斯河的岸邊建立起了馬其頓勝利紀念碑。在不到1一百年的時間內，天下無敵的成吉思汗和他的莫臥兒族 的王公們把他們的殘酷的蹂躪，從中國海一直推向埃及和日耳曼地區，並在那裡建立了為時不久的帝國。但羅馬威力的牢固結構卻是依靠幾代人的智慧建立和儲存下來的。
圖拉真和兩安東尼的唯命是從的行省是靠法律聯合起來，並加以藝術裝點的。它們有時也可能會遭受執行統治權的代理人的一時的無理摧殘；但政府治理的一般原則仍始終是明智、簡明和寬厚的。他們仍可以信奉他們祖先的宗教，在榮譽和社會地位方面，他們也逐步有所提高，最後已差不多達到和他們的征服者同等的地位。
1帝王和元老院在宗教問題上的政策始終既照顧到子民中的開明人士的思想，也照顧到迷信較深的子民們的習慣。在羅馬世界流行的形形色色的宗教活動，羅馬人民一概信以為真；哲學家一概斥為虛妄；行政官卻一概認為有用。這樣一來，忍耐不僅帶來了相互寬容，甚至還帶來宗教上的和諧。
人民的迷信既不會因為摻雜進一些神學思想上的矛盾而彼此難容，也不曾受到任何思想體系枷鎖的約束。熱忱的多神論者，雖然自己熱衷於本民族的宗教信仰，卻同樣以其極簡單的信念承認全世界各種不同的宗教。恐懼、感激、好奇、一個夢或一個預兆、一件簡單的意外事件或一次遠距離旅行，全都可以增加他們的信仰的內容，擴大他們的保護神的名單。異教徒的神話是用各種不同，但並非彼此不能相容的材料編織而成的。只要我們承認，曾經為他們本國的利益生活過和為之而死去的智人和英雄都應被視作強有力的不朽人物，那就等於普遍承認，他們即使不應受到全人類的膜拜，至少也應受到全人類的尊敬。千千萬萬的樹林之神和千千萬萬的河流之神，雖寂靜無聲，在他們的所在地卻都能發揮各自的影響；唯恐激怒臺伯河的羅馬人當然不可能去恥笑向尼羅河的仁慈的河神獻祭的埃及人。可見的自然力量，天上的行星，地上的各種元素，在全宇宙中都是完全一樣的。那看不見的精神世界的統治者也便必然同樣是用虛構和寓言的模子鑄成。每一種美德，甚至每一種邪惡，都需要在神的身上有所體現；每一種技藝和職業都需要自己的保護神，而這神的特性，不論在多麼遙遠的年代或國土，全都毫無例外地一律是以他的崇拜者的性格為模式的。這樣一個由脾氣各異、彼此利害矛盾的神靈組成的共和國，不管按何種體系組合，也都必須有一位最高長官能發生調節作用，而且他，隨著知識和獻媚術的進步，漸漸也就被賦予一個&ldo;永恆的父親&rdo;和一位&ldo;萬能的君主&rdo;的最完美的品德。古代的精神是如此溫和，以致大家都不很在意各民族之間的差異，而倒是隻注意到它們在宗教信仰方面的相似。希臘人、羅馬人和野蠻人，當他們在各自的神壇前相遇時，很容易便彼此都感到，儘管他們各自信奉的神名稱不同，敬神的儀式也不同，而他們所敬奉的實際是相同的神靈。荷馬的高雅的神話已為古代世界的多神論提供了一個美麗的，而且幾乎是到處通用的形式。
1 指16 世紀初征服印度半島的蒙古人等及其後裔。‐‐譯者頁面希臘的哲學家是根據人性，而不是根據神性建立起他們的道德觀唸的；不過，他們也把神性作為一個發人深思的重要問題來進行思索；在進行深刻的研究的過程中，他們展示出了人的理解能力的強大和虛弱。在那四個著名的學派中，斯多葛派和柏拉圖派
