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曼姝聽得一熱，真想答應了下來，但一提到汪局長，她心裡就有些黯淡了。汪局長每次來她這裡，總沒個準點，不外乎是怕太太派人盯梢，回去沒有好臉色對他。汪局長是因老丈人是政府的要員才到了今天的位置，自然是懼內。娶曼姝也是揹著太太辦的。這些曼姝當初還不知道，等知道的時候，卻已經晚了。汪局長在太太面前底氣不足，就把威風耍在了曼姝頭上，時常對她吆三喝四的。曼姝不是好性子，但是她要面子，怕為此跟他吵鬧起來，讓鄰居們聽了笑話。總是忍著，實在難受的時候，就一個人躲著流眼淚。只怪自己當初一時衝動，答應了他。久而久之，曼姝對汪局長就有了幾分的懼怕。汪局長對她管制得很緊，平時連曼姝出門就要向他報告，跟別人上館子的事就更不用提了。今天是她的生日，汪局長如果來了，見她不在，不定會怎麼鬧呢。這麼一想，就對阿秀說：“今天不行，他會來的，下次吧。”阿秀便說：“你呀，現在就被他管死了，到時看你後悔！”曼姝不吭聲，阿秀看她難受，只得又向沈季昀解釋一番。
此時臺上已演到胡鳳蓮懷揣著田玉川送給她的蝴蝶杯，前往江夏拜見玉川的父母。只聽鳳蓮唱道——
我的父名胡彥為人良善
昨日裡賣奇魚去往龜山
盧世寬仗他父官高爵顯
他強買奇魚不付魚錢……
曼姝見臺上那胡鳳蓮形象呆滯，唱唸走調，就有點看不下去了。聽到後面已有觀眾在喝倒彩，嚷著要換胡鳳蓮。曼姝想著當初她唱這一段時，臺下掌聲一片，扔上的錢物像天女散花似的落在她的腳下。可現在的情形，實在讓她有點擔心，老錢怎麼就找不出人來呢？這一來，沈季昀肯定會失望了。不覺瞥了一眼沈三公子那邊，發現他已經離開了座位，正站在戲臺的拐角處跟班主老錢嘀咕著什麼，老錢只顧唯唯諾諾地應著。說了好半天，老錢才進到戲臺裡面。那沈三公子卻沒有回到座位上，一個茶房在他跟前說了幾句什麼，他就跟著茶房一同出去了。至到戲演完了，也沒再看到他的人影。
曼姝照例要到後臺去祝賀。見了那幾個姐妹，卻是一個個苦著臉，剛下臺的“胡鳳蓮”正垂著頭，被老錢大聲訓斥著：“跟你說過多少次了，走臺步時悠著點，悠著點，還有那個亮相，像個武松似的……你就學不到一點黎美人的颱風？人家沈老闆花錢讓我們登臺，就是想尋到當年黎美人的影子，你這樣上不了檯盤，叫我怎麼向沈老闆交代？……”黎曼姝聽到這幾句，便抽身出來。她現在進去，只會讓演胡鳳蓮的丫頭更加難堪。回味老錢剛才說的幾句話，心裡不免有些發酸。她離開舞臺以後，戲班子就開始在走下坡路，很多戲迷就是衝著她黎美人去的。觀眾不來看戲，戲班子就難得生存下去，只能在鄉下唱散段子湊合。現在好不容易有了這麼個機會，卻找不到合適的旦角，怪不得老錢親自上門來請她呢。其實她又何嘗不留戀那個舞臺呢？就在剛才，她真恨不得上臺唱上一曲呢。可是自己目前的狀況，是不容她這樣想了。當初她那麼急於把自己打發出嫁，也是覺得唱戲太苦，可一旦離開戲臺，每天無聊地打發日子，她又感到空虛，漸漸地不滿足了。她好長時間不進戲院，就是怕自己再度迷戀起楚戲。今天是老錢親自上門，她不能不來。一來看到戲班子這副樣子，她就像自己的家遇到不順似的，難受了好半天。
第一章 蝴蝶杯（7）
三
曼姝拖著沉重的步履回到家裡。黃媽一見她進門，便迎上前說：“姑爺打電話來問，我只得說你看電影去了，他倒沒說什麼。”曼姝問：“他來吃飯嗎？”黃媽說：“他要你先吃，不等他，還要我多做兩個菜。”說著就將菜飯一碗碗地端上桌。
曼姝看了一眼桌上的飯菜，卻沒一點進食的慾望。平常家裡就她跟黃媽兩個人，也漸漸地習慣了。
