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父母沒有再多加指責，他們知道兒子此刻的心情。心想，好在兒媳婦還有工作，一時半會還不缺吃少穿。
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許春林除了白天在家裡睡覺，晚上就閒著無聊和幾個朋友打牌。
昏暗的燈光下，他們打得正酣。一個牌友說：「我們來點小刺激吧，每局二三十元，輸贏不會超過千元。聽過這句話麼：打牌不來錢，炒菜沒放鹽。」
許春林起先也有點猶豫，感覺賭博的誘惑力實在很大，但他轉兒一想，自己當初不就是經不住誘惑而沉迷於賭海嗎？教訓還不夠慘痛嗎？他想起了監獄裡的生活，想起了監獄民警的勸告，於是說道：「算了，還是別來錢了！」
「喲，哥們兒現在學乖了？！」牌友笑道。
許春林不好意思了，他掏出香菸，準備散發。
「什麼劣質煙，拿得出來嗎？」另一個牌友諷刺道。說著，還掏出一包上好的香菸，每人散了一支，卻唯獨沒有散給許春林，臉上的表情還十分傲慢，充滿了鄙視。
許春林的臉「騰」地一下漲得通紅，他感到了巨大的羞恥，內心的怒火在往外湧，可他無法發作，心想：人家憑什麼非要給你呢？誰讓你沒有工作又沒有錢呢？何況你還是個「勞改釋放犯」？
「哼！」他咬著牙離開，從此再沒打牌。
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在八十年代末，就業難一直困擾著礦裡的領導。不少礦工的子女，尤其是女青年一時找不到工作。於是，礦裡領導決定對經營不善的「玉席菜館」進行招標。
這天，許春林正在家裡睡覺，一個徒弟氣喘吁吁地跑來，叫道：「快，快去！招標已經開始了，飯店快叫別人招去了！」
正躺在床上的許春林聞言立即跳下床，他顧不上穿衣服就光著脊樑，穿著秋褲、拖鞋，一口氣跑到招標會場。
「為什麼不通知我！」許春林喊道，顯得十分生氣。
大家面面相覷，沒有人回答。
其實，人們的內心深處還瞧不起他。有人私下小聲議論道：「他跑來幹什麼？一個勞改釋放犯？」、「如果讓他幹，還不把這十幾名礦工子女給餓死？」……
「現在投標多少？」許春林急切地問道。
「兩千二！」主持人回答。
「我出兩千八！」
兩千八百元，外帶十餘名礦工女子的就業，許春林毫不猶豫地投標了！
其他人見狀紛紛都愣住了，心想：照這個價格，已沒有什麼幹頭了，這傢伙是不是坐了幾年牢給坐傻了？
會場上的人都為他捏了一把汗。
此時，礦裡領導也意見不統一，招標會宣佈暫停。
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許春林神情沮喪地回到家裡。他飯吃不下，覺睡不好。
妻子看在眼裡，於是勸道：「算了，不要幹了，我們不要冒那個風險！平平安安過日子就行了。」
「我現在已沒有退路了，不幹，誰能看得起我？」許春林賭氣似的說。
父親得知後，堅決不同意，一向老實本分的他最擔心的是兒子重蹈覆轍，他甚至說道：「如果你再去開什麼飯店，我就與你斷絕父子關係！」
許春林痛苦萬分，他躲在沒人處，大哭了一場。
他感到那些光明、美好的希望似乎都徹底與他斷絕了關係。他覺得自己就像一個衰老的車夫，吃力地推著一輛載重的車子，一步一步地往前走，不知什麼時候才能到達目的地，他只是吃力地推著，一直到筋疲力盡的時候。
然而，許春林有著倔強的性格，他雖然個頭不高，卻渾身是勁。人們只要見到他眼睛一瞪，牙齒一咬，就知道他已經下了決心了。他想起了在監獄時黃指導員說的話：「人生的
