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&ldo;噢，我決不會‐‐&rdo;
&ldo;我是認真的，卡特琳娜，別惹這些傢伙。你不知道後果會是什麼。你要保證不會做任何非法或危險的事。&rdo;
卡特琳娜心情振奮起來。她再次步入了正軌。
1 法語，意為&ldo;是的&rdo;。
第十六章
卡特琳娜再一次敲了高橋的家門。她的手指凍得生疼，已經在門口站了五分鐘，還是沒人應門。她還是想再等他一分鐘。高橋傷痕累累的福特f150皮卡汽車就停在車道上，從門廊上能清晰地看見車道上的泥腳印，那是她自己踩的。沒有輪胎印或其他痕跡，很明顯最近沒有人進出過。四處是一片令人發怵的寂靜，雖然雨已經停歇，但低低的雲層使人感覺不像是黃昏時分，而是剛剛入夜。
空氣潮濕凜冽，卡特琳娜心情鬱悶。昨天在自由礦業的檔案堆裡埋頭苦幹一整天，她還是一無所獲。明天就要在董事會會議上做簡報了，卻一點頭緒都還沒有。她急需取得進展，不然尼克可能會遷怒於蘇珊，她也許等不到週五的限期就出局了。看樣子，除了布萊恩特之外，證據還指向了其他人，但她目前還不能加以證明。高橋是她最後的希望，她不能因為他不回電話就輕易讓他逃脫。時間不多了，她今天一定要跟他談談。
有人非法闖入她辦公室，更令她感到事態緊急。癮君子鬧事之後，傑斯和哈里舅舅把她的所有東西，連貓一起都搬到翻修的那棟房子裡，昨晚就在那裡睡的。她到現在還是認為那是維娜的家。她總也說不過傑斯。不過她承認，昨晚跟傑斯在一起，而不是孤身待在煤氣鎮的辦公室中，確實感到安全多了。
卡特琳娜本沒打算跑到高橋家來，但她早上從維娜家出來跑步，跑到離他住處一公里範圍內了，所以乾脆就過來一趟。他的電話估計停機了，或者他不願再跟她談話。如果高橋真是在躲她，看到她開車過來登門拜訪，肯定更不會來應門。
她對不回電話的類似情況早就習以為常，但總覺得不太對勁，所以她等待著。濕乎乎的衣服粘在她身上，起了一身雞皮疙瘩。
她把耳朵貼著門，覺察到一絲聲響，但是很微弱。她努力止住打戰的牙齒，更仔細地聽著。這時聲音離門更近了。那是狗的叫喚聲。它離門越來越近，每邁一步都更加清楚。
&ldo;嗨，小傢伙，不要緊。有人在家嗎?&rdo;又一聲嗚咽，此刻狗的哀號越發地淒楚。它開始在裡面撓門，號叫聲更響了。
&ldo;肯，你在嗎?&rdo;沒有應答，卡特琳娜掃視著房屋。窗戶的遮光簾拉著，此刻還是下午，因而顯得異乎尋常。可雖然奇怪，本身沒什麼特別意味。不過卡特琳娜還是感到不妙，肯定出什麼事了。如果高橋在家，為什麼狗會沖她哀號?門廊是全封閉的，卡特琳娜碰了下門把手，沒上鎖。
門廊裡面是一個掛泥濘衣物的地方，她進去後，敲敲裡間的門。幾件夾克掛在一面牆上，下面堆著一大堆靴子和鞋子。一個小桌上的木頭盒子吸引了她的注意。這就是上次來時高橋給她看的裝岩石的盒子。她拿起來，遲疑片刻，然後開啟了。高橋不會介意的，她用這個理由說服自己。
盒子裡有幾個礦巖樣本，全都整齊地貼著標籤，分別放在不同空格里。她掃了一下內容，看到一個來自神秘湖的樣本。這是上次她來時，高橋給她看的那個。她專注地研究著，努力回想高橋所說的關於樣本的話。
拉布拉多犬現在正發怒地刨著門，焦急地吠叫著。廚房的燈亮著，透過窗簾，卡特琳娜能看到狗的影子，它在上躥下跳。
她試試門把手，轉得動，門沒鎖。
該進去嗎?不請自入，令她感覺很不自在。拉布拉多的舉動
