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眼看明軍大敗,脫逃無望,英宗便跳下馬來,盤腿靜坐,束手待擒,成了瓦刺的俘虜。這就是歷史上著名的&ldo;土木之變&rdo;。
英宗被俘的訊息傳到北京後,群臣震驚,悲痛不已。皇太后命英宗的弟弟朱祁鈺監國,兵部侍郎于謙向朱祁鈺跪求,清除王振黨羽,誅其家族。此時朝野上下一致要求誅殺王振黨羽,朱祁鈺立即下令處死王振的侄子王山並族誅王振餘黨。
智化寺山門,英宗曾在寺中為王振建立&ldo;旌忠祠&rdo;,供奉王振塑像
王振從一個東宮局郎,最後成為一個權傾朝野、獨斷朝政的權臣,箇中原因,深為複雜。有人認為這是王振善於鑽營的結果,也有人認為這應歸咎於明英宗的昏庸無能,甚至也有人認為這是封建專制體制必然的結果,種種觀點,不一而等,到現在仍無定論。
貴比天子劉瑾專權之謎
明正德年間,民間流傳一句俗語,說當今有兩個皇帝,&ldo;一個坐皇帝、一個站皇帝,一個朱皇帝、一個劉皇帝&rdo;。坐皇帝、朱皇帝是指明武宗朱厚照,站皇帝、劉皇帝指的又是誰呢?他就是明朝三大宦官之‐‐‐劉瑾。一個地位卑微的太監何以如此權高位重,權比皇帝呢?
劉瑾,興平(今屬陝西)人,本姓談,六歲時被鎮守太監劉順收為義子,並靠劉的關係得以淨身入宮,遂改姓劉。劉瑾入宮以後,常從老宦官那裡聽說關於英宗時期宦官王振的許多傳聞,很是羨慕,幻想著有朝一日,自己也能出人頭地,成為權傾朝野、權集一身的人物。
劉瑾在明孝宗在位時侍奉太子朱厚照。他對這個難得的機會十分珍惜,因為他知道今日太子即是明日皇帝,等太子登基即位後,他這個日夜服侍的太監就是大功臣了,權勢與富貴便會隨之而來。他仰慕的&ldo;前輩&rdo;王振也是從侍奉太子起家,侍奉好太子是實現自己權力慾望的第一步。於是,劉瑾千方百計地討好太子,小心翼翼地侍奉當時只有十多歲的朱厚照。
弘治十八年(公元1505年)五月初六,三十六歲的孝宗突然病死。太於朱厚照依制繼皇帝位,是為明武宗。當時朱厚照年僅十五歲。這時的劉瑾終於盼來了出頭之日。
朱厚照身邊有八位寵愛的太監,他們是劉瑾、馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永,這八個宦官依仗皇帝的權勢,在外面胡作非為,人稱&ldo;八虎&rdo;。劉瑾則以其善察言觀色、詭計多端,堪稱&ldo;八虎&rdo;之王。
想插手朝政,就得要討好皇帝,取得皇帝的信任,並讓其玩物喪志,這樣才能背著皇帝幹為非作歹的勾當,所以劉瑾和七個宦官想方設法地鼓動武宗遊玩享樂,陪他打球騎馬、放鷹獵兔。劉瑾最受武宗的信任,不僅在內宮監任職,而且掌管著京城的精銳守衛部隊。劉瑾每天都給武宗安排許多尋歡作樂的事,等武宗玩得正起勁的時候,他把大臣的許多奏章送給武宗批閱。明武宗很不耐煩,說:&ldo;我要你們幹什麼?這些小事都叫我自己辦?&rdo;劉謹表面上灰溜溜地退下去,心裡卻美滋滋的。此後,他更是有恃無恐,批閱奏摺、排除異己、獨斷專行,把朝廷弄得烏煙瘴氣。劉瑾怕人反對自己,便派出東廠、西廠特務四出刺探,還在東廠、西廠之外,設一個內行廠,由他直接掌管,連東廠、西廠的人,也要受內行廠監視。被這些特務機構抓去的人,都受到殘酷刑罰,被迫害致死的多達幾千人。此時劉瑾已是一人之下,萬人之上的&ldo;劉皇帝&rdo;了。每次武宗上朝時,劉瑾站在他的右邊,文武百官拜見過皇帝後,還要朝劉瑾方向作一揖,所以時人稱武宗是&ldo;坐皇帝&rdo;,劉謹為&ldo;站皇帝&rdo;。
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