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時光悄然逝去，秋禪已然十六歲，出落得亭亭玉立，如一朵盛開的嬌花；雷威也過了十七歲，長成了一個身姿挺拔的少年，只是生活的重擔早早地壓在了他的肩頭。
這些年，林府攀附上了京都的關係，日子過得越發滋潤。田租照收不誤，護院的人馬也擴充了不少，在這十里八鄉中，堪稱是旺族大戶。而雷威家依舊貧寒，每年繳納完地租和雜稅之後，所剩無幾。禍不單行的是，就在這一年，雷威的父親染上了風寒，不僅要花費錢財買藥看病，還需要人精心照顧。雷威忙得焦頭爛額，與秋禪的聯絡也漸漸少了。
秋禪在林府中焦急萬分，她不明白為什麼雷威突然就不與她聯絡了。她茶飯不思，最後決定私自讓丫環給雷威送信，約他在他們常去的那片小樹林見面。
雷威收到信後，心中既歡喜又憂愁。歡喜的是終於能見到秋禪了，憂愁的是自己家中的困境。他咬咬牙，還是去了。在小樹林裡，秋禪一見到雷威，就撲進他的懷裡，帶著哭腔說道：“雷威，你為什麼這麼久都不理我？我好想你。”雷威輕輕撫摸著她的頭髮，無奈地說：“秋禪，我父親病了，我實在是沒有時間來找你。”秋禪心疼地看著雷威，說：“那你也要告訴我一聲啊，我很擔心你。”
雷威沉默了一會兒，然後把自己的想法和與秋禪交往的事跟父母說了。他的父母一聽，頓時大發雷霆。他的父親躺在床上，虛弱地說道：“孩子，別癩蛤蟆想吃天鵝肉了，門不當戶不對的，你就死了這條心吧。明天我就找媒婆給你說一房親，免得你整天胡思亂想。”雷威著急地說道：“爹，我喜歡秋禪，我不想娶別人。”他的母親抹著眼淚說：“孩子，我們這是為你好啊，你和公主是不可能有結果的。”
第二天，媒婆真的上門了，還帶來了一個肥胖的大姑娘。那姑娘羞澀地看著雷威，雷威卻皺起了眉頭，心中滿是牴觸。但他又不好直接拒絕，只能應付著媒婆。
而在林府這邊，林老爺知道秋禪公主私下約會的事情後，大發雷霆。他讓人把秋禪帶到大廳，大聲斥責道：“你一個公主，怎麼能做出這種有失身份的事情？”秋禪倔強地抬起頭，說：“爹，我喜歡雷威，我不想和他分開。”林老爺氣得渾身發抖，說：“不行，我絕對不會同意你們在一起的。”說著，他讓人對秋禪執行家法。秋禪被打得身上青一塊紫一塊，但她依然不肯屈服。林老爺見狀，只好把她關在房間裡，不准她出門。
秋禪開始絕食抗爭，她心裡想著：“爹，如果您不同意我和雷威在一起，我就不吃不喝。”林老爺得知秋禪絕食的訊息後，心中也有些動搖。他知道拖下去不是辦法，必須找一個郎君把她許配了，這樣才能斷了她的念想。於是，他想出了一個餿主意——比武招親。
秋禪得知這個訊息後，心中一動。她想把這個訊息透露給雷威，讓雷威去參加比武，然後她再賄賂擂主護院隊長，讓他放雷威一馬，這樣他們就能在一起了。她趁著看守她的人不注意，偷偷地寫了一封信，讓丫環想辦法送給雷威。
雷威收到信後，心中十分糾結。他知道自己的武功並不高強，去參加比武招親，勝算不大。但是，如果他不去，就會失去和秋禪在一起的機會。他在房間裡來回踱步，心中的天人交戰十分激烈。他想：“我不能就這樣放棄，為了秋禪，我一定要試一試。”
比武招親的日子很快就到了。林府的門前搭起了一個大大的擂臺，周圍圍滿了看熱鬧的人群。林老爺坐在臺上，看著臺下熙熙攘攘的人群，心中暗暗祈禱：希望能有一個門當戶對的好兒郎贏得這場比武。
雷威早早地就來到了現場，他穿著一身樸素的衣服，在人群中顯得格外不起眼。他看著擂臺上那威武的護院，心中有些緊張。他深吸一口氣，告訴自己要鎮定。
隨著一聲鑼響，比武
