第4章 虛無縹緲鏡中花 (第1/4頁)
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卻說這一日，嚴敏淳喝得酩酊大醉，在路邊吐了個乾淨才回了府。此時已到戌時，父母親和祖父早就歇下了。
由著人扶到房中，其實他此時酒已經醒了不少了。但不知道為什麼，他就那樣裝作自己還在醉著，由著人把自己往程氏的房裡扶。
程氏披著外衣，散著頭髮站在門口。她看著醉得不省人事的嚴敏淳，不由得皺起了眉頭：“怎的醉成這樣？哎呀，這味道。”她掩著口，對著自己大丫鬟奉琴與侍茶道：“先扶到外間榻上。”
等小丫鬟捧著銅盆帕子進來，她打著哈欠對奉琴道：“你們先幫姑爺擦洗，一會兒煮點醒酒湯來，一會兒姑爺要是醒了便來稟我就是。”
說完便轉身朝裡間走去。
一陣忙亂過後，外間榻上的嚴敏淳已經被料理妥當，閉著眼好似沉沉地睡著。丫鬟婆子皆退出去，餘一人守在門口腳踏處。
燭光熄滅，萬籟俱寂。黑暗中，嚴敏淳睜開了一雙眼，靜靜地望著帳頂。
新婚那夜她便來了葵水，因此他們並未於那時圓房。六月十八日起便是連日暴雨，天空跟破了大洞一般連潑帶灌。嚴敏淳年初便升任水部郎中，因此汛期初始，即刻便與都水監同僚分赴彤江各段及支流探查水情。
就這樣一直到七月十五，雨只落不歇，幾乎一個月沒有見過太陽的影子。各江段並支流汛情緊急，七月十六，彤江洇州段更是因管湧而決口，所幸洇州多年累積的經驗讓他們早設步報，在決口之前組織百姓轉移及時，死傷者並無幾人。
這一拖又是一月餘，到他返回府中時，新婚的羞澀早已退去，二人相對竟有些許尷尬。程三娘子美貌多才，於他而言乃是高不可攀的天上明月。不知為何，這明月之姿倒叫他有些縮手縮腳，以至於初次的閨房之事也不是那麼順利，多多少少都影響到了他們夫妻二人的感情。
前年生了大姐兒之後，她反倒越發成熟美麗，舉手投足都有一股說不出來的韻味——只是這韻味，他每每想要靠近的時候，觸手便有些冰冷。
她確實如同天上明月，無論自己追趕多久，始終與自己有那麼一段不可跨越的距離，如今他再一次嘗試，想嘗一嘗那夫妻間相互關懷，嗔怪告饒之味，卻發現自己所求竟如同那虛無縹緲的鏡中之花，撈而不得的水中之月。
他翻身面朝著床榻裡面，幽幽地、無聲地嘆了一口氣。
同樣在嘆氣的，還有丞相府的何十一娘子。
過了今年九月，她就要滿十七了。
去年及笄之前，家中想為她在敬德十八年的新科一甲三進士中選一位作婿。沒想到張榜之後，非常不幸的，新科狀元榜眼並探花郎都很老，狀元探花都已過而立，特別是那榜眼，背部佝僂，面相更加老，分明已過不惑之年——那一年的新科進士打馬遊街，大姑娘小媳婦的帕子香囊都沒丟出去幾個，是有史以來最冷清的一屆，累得好多書局筆墨紙硯存貨過多，叫苦不迭。
後來肖夏泉為他的先妻結廬守墳三年期滿，自濱州回到汴梁以後，祖父讓她嫁給肖夏泉——他今年已經二十七八，馬上就要而立之年了！他深愛自己先妻，甘願辭官為她守墓三年，此等恩愛深似海淵，哪裡有她一個後來人可以躋身的份？何況她根本就不喜歡他，她心裡裝著那一人……
後來家裡見她百般不願，爹爹到底是心疼她，不願她年紀輕輕做人繼室，祖父這才把蹉跎了好多年高不成低不就的何大娘子給嫁了過去——為此何大娘子還到她房中大吵大鬧，狠砸了一些東西才算完。
她還記得那一日，何大娘子指著她的鼻子罵到：“好你個道貌岸然的偽君子，真小人！你們這一家子狼心狗肺，平日裡好的香的，從來不提我半字！偏是你們不要的，便塞給了我！這些年誰想到過我也是這府里正兒八經的
