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“把你的一切都獻給我吧。”
朦朧的燈火下，耳邊囈語似有若無。
黛麗爾慢慢抬手，推開莊園的大門。
僕從站在道路兩旁恭迎她，貼身侍女殷勤上前為她引路，年邁的管家側後半步，語氣沉穩地為她介紹。
介紹什麼？
介紹夫人一切都好，讚頌神明的仁慈與眷顧，告誡她要信神崇神……她應當為神明獻上自己純粹的靈性，獻上自己的生命，獻上自己的一切。
——唯有這樣，她的母親才能得到救贖。
耳邊囈語聲越來越大，她在恍惚中，彷彿看見了母親就立在閣樓之上，羽扇掩唇，居高臨下看著她，端莊微笑問著她：“你為什麼不信奉我們的主？”
她急切起來，迫切向母親表明自己的忠心：“不，媽媽，我信，我信……只要你能好起來，我信誰都可以。”
——那獻上你的一切吧。
獻上，我的，一切？
黛麗爾看著母親向她伸出手。
那是她曾經幻想過無數次的，夢裡才可能出現的畫面。她的母親平安康健，面色紅潤，就站在閣樓裡，溫柔關切地問候她。
黛麗爾在這樣無邊的幸福裡頓了頓，提起裙襬，慢慢後退了一步。
母親疑惑：“我親愛的黛麗爾？怎麼了？”
黛麗爾看著她，一字一頓說：“你不是她。”
這素來優雅端莊、溫柔沉靜的貴族小姐捏緊了裙襬，無所顧忌般仰起嬌美面龐：“我的母親只會告訴我，神明都是狗屁。”
——夢境轟然破碎。
黛麗爾在意識昏沉之際，看見了“母親”扭曲的面容。那面容寸寸裂開，露出其後黝黑的、爛透了的樹根，有蟲子在上面爬。
“啪！”
黛麗爾從夢境中驚醒過來，猛地坐起身，大口喘著氣。就放在床上，放在她身側的“祝福之誓”因這過大的動作被撞著摔到了地上。
小耳飾彷彿有點茫然，悄悄在地上閃起了光，期許剛從噩夢裡驚醒的主人可以儘早發現自己。
黛麗爾確實很快發現了它。
尊敬的貴族小姐回過神，緩慢向海神低聲祈禱了幾句，內容是一些她從小聽到大的讚美之詞，然後慢慢起身，撿起了“祝福之誓”。
門外有人聽到了動靜，敲門，畢恭畢敬地說：“尊敬的埃爾金斯小姐，如果您醒了的話，主教想見您。”
***
鱗次櫛比的方尖塔上刻著海神的神徽，塔尖下是華美的玉石圓柱，有無聲莊重的氛圍籠罩於此，使得黛麗爾微微抓緊衣襬，有些微不安。
領路的執事並未察覺到黛麗爾的細微不安，只面帶恭敬地說：“埃爾金斯小姐，到了。我只能帶路到這裡，請您寬恕我的失禮，前面並不是我能進入的地方。”
黛麗爾提起裙襬，回禮道：“您言重了，辛苦您送我到這裡。”
她餘光無聲無息掃過大門旁守著的人，藍線金緣，至少是“海浪者”隊長級別，與切納斯·帕西平級。
那兩人沉默著為黛麗爾拉開門，內部焚香淺淡的氣息飄出來些，清涼透徹，讓人無端想起來無拘無束的海。
黛麗爾提裙致謝，小心步入。
四下點了成排的蠟燭，周圍點綴著鮮花，天窗灑下清晨透亮的光，最前方無聲禱告的主教聞聽動靜，撫了撫手上的戒指，轉過身來。
這位獨掌安斯特海邊所有教會的主教已年逾古稀，面容蒼老，皺紋密佈，白髮下那雙湛藍色的眼瞳卻依然沉靜而包容，慈祥地看著面前獨身一人前來的貴族小姐。
在黛麗爾行禮前，他先致了禮，嗓音蒼老而平靜：“黛麗爾小姐，久仰您的名諱，我是這裡的主教古斯特爾德
