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大周,神都洛陽。
夜色如墨,月隱星藏,一陣陰風吹過,狄仁傑手中的燭火搖曳不定。他輕輕嘆了口氣,目光轉向一旁正襟危坐的李元芳:“元芳,此案愈發撲朔迷離了。”
李元芳眉頭緊鎖,劍眉下的雙目如鷹隼般銳利:“大人,這裝神弄鬼之事背後,定有不為人知的陰謀。”
話音未落,一陣急促的敲門聲打破了室內的寧靜。一名衙役匆匆而入:“大人,城南柳家村又有人報案,說村中廟宇夜間傳出哭聲,且有鬼影飄忽。”
狄仁傑聞言,起身整衣:“走,去看看。”
柳家村,一座破敗的古廟隱藏在密林之中,月光透過稀疏的枝葉,斑駁地灑在廟門上。狄仁傑與李元芳步入廟內,只見四周破敗不堪,蛛網密佈,一股黴溼之氣撲面而來。
“大人,您看這裡。”李元芳指著地上的一串腳印說。狄仁傑蹲下身,仔細辨認:“這是女子的腳印,而且看大小,應是年輕女子。”
兩人繼續深入,突然,一陣幽怨的哭聲從廟後傳來。狄仁傑示意李元芳小心,兩人悄悄接近,只見一名身著白衣的女子背對著他們,跪在一座殘破的佛像前,低聲哭泣。
狄仁傑輕咳一聲:“姑娘,夜深人靜,為何在此哭泣?”
女子渾身一顫,緩緩轉身。月光下,只見她面容憔悴,眼中滿是恐懼與絕望。她顫聲道:“兩位大人,我是柳家村村民柳如煙,近日來,這廟中常有鬼怪出沒,每到夜深人靜之時,便哭聲連連,擾得村民夜不能寐。”
狄仁傑安慰道:“姑娘莫怕,我二人定當查清此事。”
正說著,一陣怪風吹過,廟門砰然關閉,四周頓時陷入一片漆黑。緊接著,一陣陣低沉的鬼笑聲在廟內迴盪,令人毛骨悚然。
李元芳拔劍出鞘,護在狄仁傑身前:“大人,小心。”
狄仁傑卻顯得異常冷靜:“元芳,莫急,這鬼笑聲中透著人味。”
說罷,他點燃一根火摺子,照亮四周。只見廟內空無一物,只有那座殘破的佛像靜靜地立在那裡,彷彿一切只是幻覺。
然而,當他們準備離開時,一道黑影從佛像後竄出,直奔狄仁傑而來。李元芳眼疾手快,一劍揮出,黑影應聲而倒。待火摺子照亮,只見地上躺著一名身著黑衣的男子,面色蒼白,嘴角掛著詭異的笑容。
狄仁傑蹲下身,仔細檢查屍體:“此人死於非命,看其裝扮,應是這廟中的‘鬼怪’。”
柳如煙見狀,嚇得連連後退:“大人,這……這是怎麼回事?”
狄仁傑沉吟片刻:“姑娘,此事還需從長計議。不過,有一點可以肯定,這廟中定有蹊蹺。”
一夜未眠,狄仁傑與李元芳回到府衙,立刻展開調查。他們發現,柳如煙所言非虛,近一個月來,柳家村確實頻繁傳出鬼怪作祟之事,且每次事發後,都會有人離奇死亡。
“大人,此案似乎與幾年前的一起舊案有關。”一名衙役呈上卷宗。狄仁傑接過,仔細翻閱。原來,幾年前,柳家村曾發生過一起滅門慘案,受害者正是柳如煙的家族。當時,案件因線索中斷而不了了之,從此,柳家村便籠罩在一片陰霾之中。
“難道,這鬼怪作祟之事,與當年的滅門慘案有關?”狄仁傑喃喃自語。
李元芳點頭:“大人,事不宜遲,我們應立即前往柳如煙家中,或許能找到更多線索。”
柳如煙家中,燭光搖曳,她正獨自坐在窗前,神情恍惚。狄仁傑與李元芳的到來,似乎驚擾了她的思緒。
“姑娘,我們想了解一下你家族當年的滅門慘案。”狄仁傑語氣溫和。
柳如煙聞言,眼眶微紅:“大人,當年之事,我至今歷歷在目。那一夜,家中突然闖入一夥黑衣人,他們手持利刃