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符鳴走了，把石歸庭的魂好像都帶走了一樣，他鎮日失魂落魄、患得患失，晚上睡覺，常夢見符鳴滿身浴血地站在劍山山腳下，屢屢被嚇醒來。勞成知道他心有所掛，便常常悄悄地安慰他。
白膺在符鳴離開之後，接了一筆貨送去昆明，石歸庭半點也不想離開大理，但是馬隊要走，他又不能不走。臨走前，他去了一趟衙門，但是沒有打探到任何有用的訊息，衙門的大人倒是答應得很好，一有訊息便會通知他的。石歸庭聽見這句話的時候打了個寒顫，還是不要通知的好，他寧願符鳴自己回來找他。
半個月後，他們到了昆明，又在昆明接了一筆買賣去思毛，到思毛後接了一筆買賣，送茶葉到麗江。剛從思毛出來，就聽見有傳言說劍山的群雄寨已經被官府清剿徹底了。然而沒有人提起過符鳴，石歸庭自然也不敢大張旗鼓地打聽，群雄寨雖然已經被剿滅，但是誰能保證沒有殘餘山賊呢，如果讓別人知道符鳴參與了此次圍剿，定然會埋下隱患的。
自從聽見群雄寨被剿滅的訊息，石歸庭每天都懷著希望，等著符鳴追上馬隊，然而每天都失望，他安慰自己，也許符鳴正在來的路上，他一定不會有事的。他這麼希望又失望地煎熬著，終於回到了大理，石歸庭來不及洗一把風塵僕僕的臉，便衝到了大理府衙。找到了當初承諾通知他訊息的那位大人。
那人一聽石歸庭問起符鳴的訊息，便頗帶歉意地說：&ldo;我們將符鍋頭帶回來了，不過實在對不住，我們沒有保護好他，他……&rdo;
石歸庭如遭雷擊，腳下一軟，整個人便癱了下去。
嚇得那人連忙扶住他：&ldo;誒，誒，石大夫，你怎麼了?你沒事吧?&rdo;
石歸庭面色煞白，嘴上一點血色都無，他使出全身力氣抓住那人的手：&ldo;大人，符鳴他現在在哪裡?&rdo;聲音都控制不住有了哭意。
那人嚇得都有些結巴了：&ldo;就、就在後院休息。&rdo;
石歸庭：&ldo;……&rdo;他難以置信地問，&ldo;你是說符鳴他還活著?&rdo;
那人點了下頭：&ldo;活著啊，就是受了點傷。&rdo;
石歸庭覺得死去活來大概就是這般滋味，前一刻讓你萬念俱灰，下一刻又給予你微茫的希望。他真想罵人：人沒事，你嚇唬個什麼勁呢，他沒死我都要被嚇死了。不過他哪裡敢呵斥，面前這人是個大人老爺啊。他支撐著椅子站起來：&ldo;他沒事啊，嚇了我一大跳。可以帶我去看他嗎?&rdo;
&ldo;自然是可以的。&rdo;說罷對著門外大喊一聲，&ldo;張武，過來帶石大夫去見符鍋頭。&rdo;
一個捕快在門外應了一聲：&ldo;是，大人。&rdo;
一個年輕人從門外進來：&ldo;石大夫，這邊請。&rdo;
石歸庭腿腳還有些軟，但是已經能走了。叫張武的捕快非常熱情，聽說他是符鳴的朋友，便滔滔不絕地誇獎起符鳴來：&ldo;……符鍋頭獻的計真是絕妙，讓群雄寨那群人以為我們都是馬幫的人，然後符鍋頭帶著我們一個同仁進了山寨，裡應外合，便將那夥賊人一網打盡了。不過符鍋頭為了救我們趙捕頭，被哪姓熊的老賊刺了一槍，傷在左胸，一直臥床不起。他還一直要求要離開衙門去找你們馬幫呢。&rdo;
石歸庭聽得心驚膽戰，傷在左胸，不死也去了半條命吧。入了後院門，老遠張武就喊了起來：&ldo;趙捕頭，符鍋頭今日可好些了?&rdo;
一個三十多歲的漢子從一道門裡出來：&ldo;是張武啊，帶誰來了
