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麼,豈不痛快?來,來,小弟今天雖是鬧笑話,好歹也弄出兩桌酒席,兄弟們不嫌棄,便請各自入席吧!”
偏有十七阿哥年紀最小,尚未娶妻,聽他們議論起來,卻插不上話。這會子叫安席,他卻不知道神遊哪裡去了,眾人都行了一陣,才想起小十七來,迴轉來看,都打趣他道:“放心!以後咱們給皇阿瑪說去,準給你指個齊家安邦的來!”十七阿哥漲得滿臉通紅,只說:“哥哥們不說些正經事,拿這個來打趣我!”
四阿哥止住笑,“這豈不是正經事?咱們兄弟在一起,說說家事不正是正經事麼!”十三阿哥聽他們打趣十七,趕上來道:“你們都不用白忙!我知道,一早兒就定準了的!保管舉案齊眉!”於是大家都問起來,十三隻是笑,卻不說。
幾番熱鬧,都安了席。好在都是一家兄弟,論起位置來倒也少了些繁瑣,更沒得推讓。十四阿哥身為主人,親自執壺,與大家斟酒。
席上珍餚紛呈,更兼各人都是熱鬧場中慣的,你言我語,笑聲不斷。誰知這心裡面,卻是各自打著各自的主意。暗自猜度這老十四一頓飯到底是什麼意思。十四阿哥只管勸酒,他自己酒量甚好,凡有人跟他來對飲,一概酒到杯乾。
眼見酒過三巡,十四阿哥見大家都有了幾分酒意,才歸了坐,徐徐斟杯酒往面前一放,卻半晌沒出話。於是大家都知他有話要說,住了吃喝看著他。十四阿哥端起杯來,卻徑自走到四阿哥跟前:“實不相瞞,小弟有件極為難的事非四哥幫忙才好,因此請了大家來,一起聚聚,一則兄弟們許久不走動,也好親近親近;二則,好替小弟出出主意。”
四阿哥心知此事不好,沉吟未決。八阿哥冷眼旁觀,欲看四阿哥反應。十三阿哥擔心十四將事情當眾揭穿,手裡捏著把汗。十阿哥卻見十四阿哥與四阿哥為難,心裡暗樂,見四阿哥並不應承,張口便道:“四哥,你也真是的。十四弟長這麼大,何曾開口求過你一點半點?眼下有了難事,讓你幫幫忙,你就這樣。幫不幫,也聽聽十四弟怎麼說嘛。幹什麼這樣拒人千里之外的態度?”把酒一端,霍地就站了起來:“老十四!四哥不幫你,你只管跟我說!哥哥但憑能幫上一點半點的,決不推辭!”
十四阿哥倒是早已料定,並不慌張。聽十阿哥這樣說,便笑道:“十哥好意,胤禎先謝過了。只是我話已說在前面,這事,只有四哥能幫的上。胤禎也知道,這裡面有些為難,還望四哥看在額娘份上,應允了吧。”
四阿哥其實心裡早有計較,卻只穩坐,待看八阿哥怎麼說。十三阿哥見四哥不動,他也沉的住氣,也不說什麼。
八阿哥見事情已到這份上,暗思老四這樣不是他一貫作風,此事定然非常為難,便道:“既然十四弟都把話說到這份上了,四哥你就考慮考慮吧,若是真有什麼不便之處,不妨說出來,我們大家一起想個法子解決。”
箭在弦上,不得不發。四阿哥終於端杯道:“十四弟,四哥方才遲疑,並非不想幫你。我們一母同胞,榮枯與共,豈有不幫的?只是我們兄弟在此相聚,只能論家事,不可談國法。我遲疑的,是這個。十四弟千萬別多心才是。”
十四細細咀嚼著四阿哥那“榮枯與共”四個字,口裡卻笑著說:“四哥說哪裡話?小弟怎會多心?再者,小弟這事是實實在在的私事,決不跟國法相關。”
八阿哥也留心到四爺話裡的“一母同胞,榮枯與共”,留神看十四表情,卻看不出分毫意思來。心裡暗自思量道:從前總拿十四當孩子看,今日看來,他心機深沉卻不在老四之下,以後要多防之。
四阿哥聽十四說“私事”,便問道:“既如此,是什麼事?”十七阿哥一直沒作聲,這會見四爺問,卻忽然冒出來一句:“我猜著了!定是要四哥做媒去!”於是大家又笑起來,方才的緊張氣氛一掃