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她們的失蹤好像只是個開始。
據訊息來報，在那附近的村莊裡每晚都有人失蹤。
蘭檸有心想要了解，但她實力太弱。
加上年紀也是問題，因此結果也不出意外，聖上讓大皇女池蘭雪去調查這件事。
蘭檸依舊在宮內學習順便練武。
她抽空去見了見二皇子，彼時清晨的霧還未徹底消弭，荷塘點綴著淺綠的春色。見著二皇子時，俊秀的青年臉色蒼白，難掩病容。
“皇妹怎麼來了？”
二皇子池津年暫且將手裡的書卷擱下，眉目疏朗笑意溫和。
“擔心皇兄的身體，就來了。”
之前蘭檸想探望被攔了好幾次，她和二皇子有書信往來。宴會見過面也只是打了招呼，人多眼雜沒能多說些別的。
“我沒關係，已經養好病了。”
二皇子微微一笑，神色有些落寞，他看著自己的手腕。
“只是病好後三年內不得習武。”
正因如此，調查流民會異化成怪物這件事，才會交給大皇女。
大皇女負責調查。
而那位將軍之子，則是領命去清剿已經完全變異，無藥可救的怪物。
“皇兄不開心嗎？”
蘭檸抬起頭疑惑地看著二皇子，能休息一段時間多好。還不用每天奔波勞碌，也不用在生死邊緣遊走。
池津年輕聲，“是有點不開心。”
明明調查都有一些進展了。
在這個時候被大皇女接接手，相當於他的調查成果極有可能也會歸咎到大皇女的身上。為他人作嫁衣，池津年自然不可能高興。
看著二皇子惆悵的模樣。
蘭檸也暗暗下定決心要給他幫忙，恰好皇后給了她一些暗部，她在暗中留意大皇女的訊息。
詭異的是，兩年後那位將軍之子身受重傷。
就像當初的二皇子一樣。
將軍之子負責的事宜也轉交到了大皇女的手上，可是緊接著下一年裡，大皇女就身受重傷，無力繼續調查。
奇怪的傳聞，也在這個時候流傳到了皇宮裡。
“聽說邊境有不少人感染惡疾。”
“惡疾有什麼奇怪的，又不會到首府這裡。”
“來首府的路線都被封鎖了，只留下了商道，進出的人還要被層層盤查，你們就不覺得奇怪嗎？”
“這幾年不知為何，風向很奇怪。”
“是啊，我根本聯絡不上懷城的遠親。”
“噓！別提，那裡可是鬼城。”
宮裡的人竊竊私語，更何況宮外的百姓，私底下都在傳偏僻的懷城變成了鬼城，皆被怪物佔據。
月國的祭祀已經開始舉辦。
百姓忙碌著祈福給祠堂進貢品，皇宮內也是異常忙碌，艾草箬葉成堆，大臣們和家眷都在祈福驅邪。
被選中的巫族少女上前獻舞。
她身著華麗而獨特的巫族服飾，以深色為底繡滿了奇異的符文和圖案。她的頭上戴著一頂精美的銀飾冠，隨著祭祀舞出，她的身姿輕盈如燕。
就像花叢裡靈動的蝴蝶。
她的舞步錯落有致，特有的韻律在她的腳下流淌。
蘭檸也看得專注，她的祭祀舞是巫族的大巫教導的。巫族的巫女們擁有法力，能夠在一定程度上向月神借用法力。
只是……
隨著祭祀舞結束，月神像上氾濫著瑩白色的聖潔微光，只是這道光芒並沒有像預料之中的那樣，落到那個巫族少女的身上。
“怎麼回事？”
聖上的臉色陰沉了些，月神像下的一眾百官面面相覷，皆是目露惶恐。
