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你們。”蕭若道,見城東尚有大隊步兵慢騰騰跑來,問道:“你們帶了多少軍隊?”
柳長風道:“騎兵一萬五,步兵兩萬餘人,都是我們四人所部,其餘的兵馬我們調不動。”
“好!”蕭若暗自沉吟一番,契丹人連受兩度打擊,最後又不得不拋棄傷兵落荒而逃,折損過半,元氣大傷,約摸還剩下一萬多人。逐咬牙道:“你們率全部騎兵隨朕去追擊契丹逃軍,朕絕不容許這支頑敵繼續縱橫我朝腹地!不將他們殺個片甲不留,朕誓不為人!!”
四將面面相覷,一旁郭大虎也嚇得面色發白,皇帝御駕親征,要有個閃失,叫他們如何擔當得起。見皇帝說得堅決,不敢相勸,只得點頭應是。
蕭若吩咐道:“派人傳令:命丞相與百官代理朝政,命大將軍主持收攏北大營潰兵,以及派遣援軍事宜。你們隨朕追擊契丹人逃軍!”
“是!”御林軍將士與南大營騎兵轟然應是,紛紛上馬提韁。
夕陽斜照,遍地灑滿金光,只見兩隊騎兵併成一股,最前頭金甲騎士一聲令下,萬馬齊奔,朝契丹人逃跑的方向追擊而去……
第十章 千里追擊
草原馬個矮腿短,戰場上衝擊力稍嫌遜色,但在個極大的好處,便是耐力上佳,適合長途奔跑,距離一長,優勢便顯現出來。
蕭若率大軍在契丹人後面猛追,沒過多久連契丹人的影子都看不到,不過好在大軍所過之處痕跡明顯,又是在本國境內,也無追丟之虞,沿著痕跡拼命追的去便是。
蕭若在行軍途中一直在思考怎樣全殲這支敵軍,此刻己方有兩萬多騎兵,銳氣正盛,對方只有一萬多人,而且又是新敗之軍,一旦碰上了,再度擊敗敵軍當不在話下,但問題是怎麼全殲敵人,對方一見勢頭不妙,鐵定又是掉頭就跑,仗著馬快騎術好,損失實在有限,還真是令人頭痛。
每每連續飛奔一個多時辰之後,戰馬便吃不消,開始減速,必須停下來歇息一會兒,喂些草料,才能繼續追敵。
蕭若已派出傳令兵馬不停蹄前往沿途州縣,命令各地注意敵軍動向,把敵軍情報傳過來,併為皇帝大軍提供補給。傳令兵每人配備三匹馬,輪換著騎,換馬不換人,故能搶在大軍前面。訊息迅速傳遞開來,沿途風聲鶴唳。
大軍所經之處,自有地方上送來的好菜好飯,以及好馬供騎兵替換,一路軍需充足。蕭若心想只要將敵人死死咬住,敵人勢必不敢分兵劫掠途經村鎮,要是敵人膽敢在這時全軍殺入某個鎮子搶掠,一旦被追兵將鎮子團團包圍,那就成了甕中捉鱉。敵人身上攜帶的乾糧畢竟有限,總有吃完之日,到時候,耗也把他們耗死了。
卻不成想,先經不起耗的卻是己方。
到得第三天上,全軍經過兩日猛追,每日睡眠不超過兩個時辰,已是人困馬乏。遊牧民族生活在漠北苦寒之地,吃苦耐勞的精神與南朝將士相比,誠然相去不可道以裡計。這麼追下去,搞不好有越追越遠的危險。
到得第三天下午,前方地平線盡頭處突然出現契丹騎兵的身影,全軍將士精神大振,疲憊一掃而空,策馬揚鞭加速追去。
過了一會兒,契丹人的身影不見了,沒過多久又再度出現,若即若離,契丹人的動向突然變得曖昧起來,不再是一味狂逃,倒好像有意誘使華朝大軍來追似的。
蕭若一時間大起戒心,旁邊柳長風說道:“皇上,敵人形跡可疑,我軍當心中埋伏。”
此言可合蕭若之意,便下令全軍加強戒備,放慢速度,凡是地形險要叢林茂密之處,都先派人搜尋一番,再行透過,這樣一來,行軍速度便遲緩了許多。
秦義忽道:“皇上,這會不會是敵人故佈疑陣之計,使我軍減慢速度,敵人好趁機逃脫?”
柳長風道:“戰爭