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了禮，笑道：“你們來就來嘛，還帶這麼多東西，真是讓你們破費了。”
王士珍道：“大哥平時對我們關愛有加，今日喜添貴子，我們略備薄禮表表心意，也是應該的。”
馮國璋趁機道：“平日大哥管束得嚴格，不許我們飲酒，今日我們不醉不歸呀！”
一行人哈哈大笑，李經述不好掃了大家的興，道：“平日練兵也是難為各位兄弟了，今日我略備酒宴，犒勞大家，你們盡興地喝。”
段祺瑞說：“看來中堂大人今天是不在家，兄弟們倒是可以盡興了。”
李經述說：“他去京城了，說是有重要的事情，還神神秘秘的。”
馮國璋說：“不會是要和小日本打仗了吧？大哥你常讓我們將日本作為假想敵，演練也是針對日本陸軍的。”
李經述說：“我估計不是和小日本打仗的事。最近也沒有什麼由頭呀。不過放心，養兵千日，用在一時，機會馬上就有了。”
當日一行人喝酒到半夜才散去，他們前腳剛走，李鴻章就回來了，他把李經述叫道書房，說有要事相商。
李經述到了李鴻章的書房，問道：“有什麼重要的事，這大半夜的父親還不睡覺？”
李鴻章說：“俄國皇太子將要到中國訪問了，皇上讓我們安排好接待。”
李經述聽到這個訊息，心裡興奮不已，這沙俄的皇太子尼古拉，也就是歷史上的尼古拉二世終於開始東方之行了！
在19世紀後半期，俄國國內鼓吹東進的沙文主義情緒甚囂塵上，在國內“東進派”的鼓動下，沙皇亞歷山大三世作出兩項重大決策，其一就是修建西伯利亞大鐵路的計劃，該計劃1886年提出，其二就是讓已經成年的皇太子尼古拉去遠東旅行，目的當然是出於以後太子的政治發展需要，為沙俄侵略這些地方做好準備。
尼古拉這位年僅22歲的沙俄皇太子和他最好的朋友，也就是希臘王儲格奧爾基以及隨員組成了一個30人的旅遊考察團，1890年11月起從冰雪覆蓋的聖彼得堡出發，開始了一次橫跨歐亞兩大洲的長途旅行。
1890年11月4日，沙俄皇太子一行乘坐一級巡洋艦從聖彼得堡的加特契納啟程。陪同沙俄皇太子出訪的有他的大弟弟格奧爾基、希臘親王格奧爾基、侍從將軍巴利亞京斯基等人，還有醫生、藝術家。當然也少不了“東進派”人士、為首的就是烏赫託姆斯基親王，他以向太子介紹須地和人民的導師身份陪同前往。
尼古拉一行先後訪問了希臘、埃及，參觀了希臘的古神廟和開羅附近的金字塔。然後穿過蘇伊士運河到達印度。12月23日，沙俄皇太子抵達孟買，受到當地總督的熱烈歡迎和款待。然後參觀了附近的名勝古蹟。這時皇太子的弟弟格奧爾基因肺病發作，不得不中斷旅行返回俄國。其後，俄皇太子一行繼續在印度訪問了加拉吉打、馬德拉斯。直到12月24日離開印度。
1891年3月2日，皇太子一行到達新加坡、受到當地政府的熱烈歡迎，接著前往中國訪問。
李鴻章一向主張“以夷制夷”，特別是在朝鮮間題上主張“聯俄製日”，故極力勸說慈禧對沙俄皇太子尼古拉妥為招待，此時他進宮正是為了和光緒皇帝商量沙俄皇太子的接待工作，光緒皇帝已經下詔命各級官吏對俄皇太子的來訪“屆時妥為照料，擬定款待禮節，俟俄太子抵口岸時，一律照儀親行款待以重邦交”。
和“未來的沙皇”打交道，這麼重要的事，李鴻章當然不會不給李經述機會。李經述很興奮，倒�
