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現在是10月份，破屋不嚴實，草頂有地方像老人頭一樣禿了，到處漏雨，屋裡很冷。風從木板縫兒呼呼往裡灌。泥炭微火不足以保持可以忍受的溫度。西茜和小把戲緊緊偎在一起，也難以取暖。
病孩兒躺在草鋪上發燒，那兇婆腳步不穩，搖搖晃晃撞到牆上，幸而小男孩躲得快，否則就要被她一腳踢到牆角去。西茜跪在病孩兒身邊，餵她一點兒涼水喝。西茜不時抬頭瞧瞧爐灶，只見泥炭火奄奄欲熄，鍋也沒放到三角架上，再說沒有一點下鍋的東西。
悍婆獨自咕噥：
&ldo;50先令！……50先令養活一個孩子！……如果我向孤兒院那些沒心肝要點補助，他們非讓我見鬼去不可！&rdo;
即使給她補助，三個可憐的孩子也多吃不上一口麵包，這情況很可能，甚至完全肯定。
昨天，剩下的那點&ldo;stirabout&rdo;，即粗糙的燕麥麵糊，如同布列塔尼地區的那種麵糊，全吃光了，從那以後，這屋裡誰也沒有再吃東西，悍婆同孩子一樣；不過，她有杜松子酒頂著，而且儲存的一點錢也決意不花一便士買食物，打算到路上撿點土豆皮回來煮著吃……
這時，外面傳來幾聲咕嚕咕嚕的豬叫，繼而，房門給拱開，一頭在泥濘的街上遊蕩的豬闖進棚屋。
這畜生餓急了，進屋就到處嗅，大嘴巴用力拱。悍婆又關上房門，甚至並不想把它趕出去，一雙醉眼直勾勾地盯著這頭豬。
西茜和小把戲趕緊起身躲開，這畜生則用嘴拱地上的垃圾，本能地找到熄滅的爐灶後面，在灰色泥炭下邊發現一個滾落在那兒的大土豆，便拱出來，又哼了一聲，就下口咬住。
小把戲眼睛尖，那大土豆正是他所需要的，於是他撲向豬，冒著被豬踩傷咬傷的危險，從豬嘴裡搶出土豆，他招呼西茜，二人便啃起來。
那畜生一時愣住，接著它氣急敗壞，一下撲向男孩。
小把戲拿著一塊土豆，拼命逃開，卻被豬撞倒了，西茜上前救助也不頂用，若是沒有悍婆幹預，他就會讓豬嚴重咬傷。
這婆娘醉眼看這場面，終於明白了，她操起一根木棍，掄圓了打不肯罷休的畜生，可是棍子瞄不準，險些將小把戲腦袋開啟花。如果沒有輕輕的敲門聲，真不知道這事兒該如何收場。
第十一章 賺保險金
悍婆愣住了，她這破屋，從未有人想進來。誰也不會產生這種念頭。況且，何必敲門呢？一抬門栓就開啟了。
兩個孩子躲到角落裡，將土豆吃完，腮幫子還鼓鼓的往下吞嚥。
又敲了一下門，稍微重一點。這種敲門聲表明，來客絕非專橫或急不可待的人。難道是個窮鬼，是個到處要飯的，來這兒討施捨？……到這破屋討東西！……然而，聽起來是個窮人在敲門。
悍婆挺起身，雙腿站穩了，揮手威脅一下孩子。來人只能是多尼戈爾的視察員。不能讓小把戲和他的夥伴喊肚子餓。
房門開啟了，豬兇狠地叫一聲，便竄了出去。
一個漢子站在門口，差點兒被豬撞倒了。他重又站穩，非但沒有發火，彷彿還要道歉來得唐突。他那神氣，就好像既向骯髒的畜生，也向同樣骯髒的婆娘致敬。老實說，看見一頭豬從這圈裡出來，他又何必大驚小怪呢？
&ldo;您有什麼事兒……哎，您是誰？&rdo;悍婆擋在門口，粗聲大氣地問道。
&ldo;我是代理人，善良的太太。&rdo;那人回答。
代理人？…&h
