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奧包德金就是這樣一個人，我們也樂於承認，他天生是當貧民學校校長的材料。
貧民學校，就是衣衫襤褸的孩子的學校。大家也看到了，奧包德金先生的登記簿以多麼令人讚嘆的準確性，證明瞭借方和貸方之間多麼融洽。他的助手，首先要數克里斯大媽，一個菸鬥總不離嘴的老菸鬼，還有一個原來的住宿生，現年十六歲，名叫格里普。格里普是個窮小鬼，長一對善良的眼睛，一副樂天派的相貌，鼻子微微翹起來，這是愛爾蘭人的一種特徵，比起收容在這種封閉學校的絕大部分窮孩子，他要勝出百倍。
這些窮孩子，不是孤兒就是被父母遺棄，大部分從未見過父母，生在水溝邊或路邊，是在大街上和大道上收容來的流浪兒，等長到幹活的年齡，就再回到大街大道上。真是社會的渣滓！道德墮落到何等地步！真是人的怪胎聚在一起，要化為魔鬼！的確如此，隨便往街道石縫裡撒的這些種子，能長出什麼來呢？
算起來，戈爾韋學校有三十名學童，從三歲到十二歲，全穿著破布片，天天吃不飽肚子，只靠公眾施捨的剩餘活著。正如剛才看到的，好幾個孩子患了病，而且事實上，在當地死亡人口中，這些孩子佔很大比重‐‐照那位大夫的看法，這並不是什麼重大的損失。
如果怎麼關懷，怎麼教育，也不能阻止他們變成壞蛋，那麼大夫的話還是有道理。然而，這些可悲的皮囊裡，也有一顆靈魂，如果有人獻身於教育的使命，引導得好，也許能讓這樣的靈魂向善。不管怎麼說，要培養這些不幸的孩子，就得換教師，而奧包德金先生這種可悲的典型木頭人絕不能勝任；這種木頭人並不少見，愛爾蘭這窮地方有，別的地方也有。
小把戲是這所貧民學校裡年齡最小的一個，只有四歲半，可憐的孩子！他的腦門兒一定印著法語這句令人痛心的話：生不逢時！大家知道，他先是受託恩皮潑的虐待，充當搖動的曲柄，後來，多虧韋斯特波特幾位善良婦女的憐憫，逃脫那個劊子手，現在住進戈爾韋的貧民學校。他再離開學校的時候，不是還要淪落到更壞的境地嗎？……
自不待言，本堂神甫是出於善意，將這可憐的孩子從耍木偶藝人手中奪過來，可是尋找他的生身父母毫無結果，最後只好放棄。小把戲只記得這樣情況：他生活在一個兇惡女人的家中，有一個常常擁抱她的小姑娘，還有一個小姑娘死去了……這情況發生在什麼地方呢？……他不知道。誰也說不準他究竟是棄兒，還是被拐走的孩子。
他被韋斯特波特人收留之後，有時受到這家照顧，有時又受到那家撫養。婦女都同情他的命運。大家讓他保留了小把戲這名字。有的人家收留他一週兩周。就這樣過了三個月。然而，這個教區不富裕，許多窮苦人需要救濟。教區裡若是有一所兒童救濟院，這個孩子就有地方呆了。可惜沒有，只好把他送進戈爾韋貧民學校．在壞孩子堆裡生活了九個月。他什麼時候離開，離開之後又會怎麼樣呢？世上這些一貧如洗的人，從小就生活無著，每天吃飯都保證不了，總面對生死問題，而這問題經常是沒有答案的。
九個月來，小把戲就是三個人來照顧：一個是半呆痴的老太婆克里斯，一個是聽天由命的可憐的格里普，另一個是收支平衡器的奧包德金先生。幸而他身體素質好，抵禦了許許多多導致夭亡的誘因。名字還沒有上校長的大登記簿，列入麻疹、猩紅熱和其他兒童病症欄裡，否則，他的帳早就結清了……埋進窮人的公共墓穴裡。
在體格方面，如果說小把戲經受這種考驗，能安然無恙的話，那麼在智力和道德發展方面，還有什麼可擔心的呢？他同英國人所說的這些&ldo;流氓
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