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年輕一代，從小小的方城開始，追隨著葉碎金，踏上了一條鐵與血的道路。
上一世，他們一個個倒在了半途中。
這一世，葉碎金要帶他們走到終點。
七月初五，內鄉、南陽、穰縣三縣的縣令如約而來，赴葉家堡之邀。
葉家四老爺在短亭相侯，臉上帶著笑拱手：“蓬蓽生輝，蓬蓽生輝。”
雖他嘴上這樣說，但三個縣令從前都跟他打過交道的，還是能感覺得到，他對他們沒有從前的敬重了。
從前那種，白身百姓對於“朝廷命官”天然存在的敬重。
內鄉縣令和穰縣縣令雖然矜持卻也客氣。獨南陽縣令拉著個馬臉，神情看不出喜怒。
葉四叔迎著三位縣令和隨從往葉家堡去。
路上，內鄉縣令忽然“噫”了一聲，抬手遮擋陽光眺望，指著遠處問：“那邊是些什麼？”
有些矮矮的東西突出地面，一側高，一側低，斜斜的像半邊屋頂，兩側還有土坯牆。但若說是房子，又未免太矮了。成年人得弓著腰才能鑽進去。
葉四叔道：“地窩子。”
地窩子？內鄉縣令倒是知道。他道：“那不是北邊才有的東西？”
葉四叔道；“是，聽說就是北邊學來的。”
葉碎金口述的，楊先生勾的圖，大小尺寸功用又仔細地討論過最後才定下來的。一間可住十人，正好是一火。
在地上向下挖，空間下沉，上面圍上三面土坯矮牆，斜屋頂直插入地。
雖然不大好看，但是實用。
更重要的，一個是省錢，一個是快速。在冬天到來之前，就能蓋出足夠多的來了。
穰縣縣令問：“這
() 幹什麼用？”
葉四叔道：“住人的。”
“誰住？”
“家裡部曲。”葉四叔道，“哎呀，人越來越多，住不開了。”
這話說得，聽著不是那麼叫人舒服。
反正鄧州三個縣令都不大舒服。尤其南陽縣令馬錦回，一張臉更加難看了，沉聲道：“夏收才完，馬上要種豆了，你們這樣靡費人力……”
葉四叔豪氣一揮手：“不費，都是堡主先前抓回來的鬧事搶糧的那些人。”
抓回來先給塢堡修牆挖溝，把許多積了許久失修的地方都修好了。
待葉碎金的規劃圖畫好，地窩子的尺寸規格定下來，就開始叫這些人開始蓋地窩子。
真好用啊。
只這話說出來聽在三人耳朵裡更不是滋味了。
總覺得好像被威脅了。
馬錦回一直拉著臉，待終於到了葉家堡，他四顧看看，問：“尊堡主呢？”
在他看來，以他的官身，葉家堡堡主葉碎金就該親自迎候才對。
過去雖然都是葉四叔出面和他們應酬，但是葉家堡真正的主人到底是葉碎金這個年輕女人。也是她倨傲地邀請三人到葉家堡作客，怎地他來了，卻不見她人？
若是坐等在堡裡不出迎，未免太下人臉面了。
葉四叔絲毫不慌，拱手道：“敝堡主外出臨時有事絆住，尚未歸來，還請三位見諒。敝堡主使人帶話，今日必歸，想來也快到了。暫且先由葉四招待諸位。”
說著，一伸手：“請——”
內鄉、穰縣縣令不動聲色地對視一眼，帶著矜持又不失禮的微笑提韁夾馬向內走去。
南陽縣令馬錦回的馬走在最後，他意味深長地看了葉四叔一眼。
葉四叔有點明白那一眼的含義——南陽和方城挨著，來往十分方便，三郎去過那一趟後，搞不好杜金忠已經跟這廝聯絡過。
他只笑吟吟地：“馬大人，請。
