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趙普一臉不可置信地看著柴宗訓,他從來不曾上過致仕的奏本,柴宗訓為何會有此舉?但轉念一想,其弟趙正被抓後,趙普就知道他的下場也不會好到哪去,沒想到柴宗訓居然當著滿殿朝臣的面,公然讓他致仕,沒有給他留下絲毫顏面。
事已至此,聖意難改,趙普唯有認命,退出朝堂紛爭。眾人見其已被柴宗訓拋棄,誰也沒有開口為趙普求情。
“臣,叩謝陛下恩典。”
呂胤面無表情地看著眼前發生的一切,趙普被迫“致仕”,不得不說,他也出了不少力。若想毀掉一個人,必得先令其毫無防備地膨脹起來,變得為所欲為,此前呂胤對趙普的“放縱”,恰好成就了今日。
前腳晉國大長公主才替和首輔傳話,讓趙普多保重自身,轉頭趙普就把自己給“作”回了鄉。
昭武二十四年初,趙普在返鄉後的第二個月鬱鬱而終,不僅沒有等來和首輔,死後也沒有等到柴宗訓對其任何的追諡,這也使得趙普成為了大周官制改革後,第一位沒有得到追諡的閣臣。
趙普的內閣大學士之位,柴宗訓欽點了外任期滿,重回汴京的畢士安接任。
大周朝野對畢士安的評價多為端方沉雅、清識醒籍,盛讚其美風采,善談吐,所至以嚴。如此看來,畢士安繼任皇儀殿大學士之職,乃是眾望所歸。
趙普的死,並沒有在大周朝堂掀起什麼風浪,只因諸臣的注意力,皆被一封來自西方的戰書給吸引了。
“這是李重進送來的戰書,上面寫著:花剌子模要大周賠償他們數年以來,在往來西域貿易上所損失的金錢。如果朕不答應的話,他們就會讓薩曼帝國以及伽色尼王朝來攻打大周。”
這是呂胤成為次輔後,首次以樞密院副使的身份參議軍政大事。除卻還遠在東女國的張永德以外,王溥、韓通、姚內斌都被宣召入了宮。
“陛下,花剌子模仗著背後有薩曼帝國與伽色尼王朝撐腰,已稱霸西域多年,來往的各國商旅使團,皆受其擾,往來一趟不知要被其訛詐多少金銀。臣認為,我大周應當強勢回應,這才能夠庇護我大周商旅。”
姚內斌這個“西域通”,早就聽說過花剌子模的厲害之處,別的不說,單就過境商旅一趟來回,他們都能敲詐十分之三的關稅,吃相太難看,也太過於貪婪。
沒想到,他們還敢把主意打到大周的身上來,姚內斌自然是主張強硬對待。
“王延德回來的時候,朕抓了幾個國家的軍事間諜,唯獨沒有放過花剌子模的人。朕從一開始就不準備放過花剌子模,好不容易再度興盛起來的絲綢之路,朕絕不會讓他們出來攪局。”
次輔呂胤這段時間以來,為了礦石一事,幾乎日夜耗在了財政部,他自然是知道,如今朝廷除了海貿這一較為主要的稅收進項外,就屬來往西域的商稅佔了另一大頭。
花剌子模冷不丁地來這一下,只能說恰好給了大週一個重塑西域政治格局的藉口。呂胤心想,若是那所謂的薩曼帝國與伽色尼王朝,真的要為了給花剌子模出氣,而跟大周槓上,他不知大周是否有能力應對來自兩個西域大國的威脅。
數日後,柴宗訓的旨意便送到了涼州,李重進沒有耽誤片刻,直接將旨意的原話告知了停留在此,等待大週迴音的花剌子模使者。
“帶上你的東西趕緊滾出大周,要是再晚一步,我可不能擔保閣下還能安安穩穩地走出去。”
花剌子模的使者氣得轉身便離開了涼州,還帶走了不少依附於花剌子模勢力之下的商團,短時間內確令大周損失了不少利益。
花剌子模的使者走後,李重進奉樞密院之令,加緊調兵,並在大周西部邊境接連部署了好幾道軍事防線,正是為了防範花剌子模的挑釁。
一月後,花剌