第3部分 (第4/5頁)
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一時哽咽難平：“不知是誰聽說我會彈琴……就來家中搶人。爹爹不讓，被他們殺死了……”
她輕撫我背，默示我不必再述說。
黑暗之中，我們借一盞溫燈的餘光，輕輕擁抱，彼此寬慰過去的傷痛與來日的茫然。
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千秋
八月五日很快到來。那一天的慶典雖自黃昏開始，但我們從凌晨起就要準備。和子與我被帶到東宮宜春北苑。
聽姐姐們說，每年千秋節前一日，宮眷們都要用金花紙寫紅榜子，精心製成慶生箋，或者繡成鳳凰衣，由內官呈入獻給聖人。當然，我們這些新來的宮人還沒有寫紅榜子的資格。
宜春苑門廊下一色梅紅紙燈，一位內侍前來接洽，教習同他說了幾句，便把我們交給內侍，自行回返。
內侍領我們走過漫長迴廊，來到一處閣子停下，朝簾幔內道：“孟內人，王內人，她們來了。”
簾幔挑開，一位簡妝舒袖的女子笑：“哎呀，讓我看看金奴姑娘找來怎樣一位弟子？”——想必她就是內人孟菊奴。我依禮斂衽。
那一位王內人則端詳和子：“聽說你是雲韶坊新進宮人中歌聲最好的一個？”
和子斂眉謙謝，王、孟二位內人也不再寒暄，引我們入內梳妝，再和了一遍曲子。
“你帶來的怎麼是練習琵琶？”孟菊奴噗嗤笑，“金奴也不給你一把好琵琶。”
說著從漆盒內取出一把螺鈿琵琶，交與我：“雖是替補，卻也是聖上的千秋節，好好準備罷。”
少時，我梳成雙螺髻，換了緋絲布袍，錦袖，著緋布袴。和子則淡紫紗衣，大袖白襦，戴漆冠，飾以雀羽狀金銅雜花，趿錦履。
晚宴設在興慶宮西南隅的花萼相輝樓，黃昏時樂伎歌人均已列席樓南，赴宴的王公貴族次第到來。
樂班先奏《聖壽樂》，舞伎著五色彩衣翩然舒袖，儀態優美。其後在樂曲《舒和》中，鴻臚寺卿引領諸位番國使臣入席。《聖壽樂》又起，今上服通天冠、絳紗袍，在眾位內命婦與內臣的簇擁之下，緩步上樓。
樓上隔開一道水晶簾，今上並妃嬪女御隱坐於後。司禮官高聲祝頌，文武百官齊聲慶賀，之後群臣進萬壽酒，奉上金鏡綬帶和絲織成的承露囊。所謂承露囊，其實就是眼明囊。傳說八月初一凌晨，用彩帛之囊盛裝草木花卉上沾染的露水，以此清洗眼目，可求一年之中眼目清明。百官呈獻承露囊實則隱喻沐浴皇恩。
而後番國使臣見禮還是由鴻臚寺卿引導。使臣先呈上賀禮，譬如西域進貢的犀角、南詔進貢的麝香、渤海國進貢的鹿茸、天山進貢的雪蓮、高麗進貢的野參、交趾進貢的沉香、波斯進貢的琥珀。
侍中升奏，承旨答：“朕其受之。”使臣再拜。舍人承旨，降敕就座，番國諸官俱再拜。
典儀稱：“就坐。”階下贊者承傳，皆就座。
至此太樂令才引領歌者及琴瑟諸樂伎來到階前，脫履，升坐。尚食奉御進酒，至階，典儀稱：“酒至，興。”階下贊者承傳，於是俯伏，起身。
殿中監及階省酒，尚食奉御進酒，今上舉酒，良醞令行酒。典儀稱：“再拜。”階下贊者承傳，皆再拜，如此方罷。
和子與我都是《清商曲》的樂伎，所以也被引到階前。其中出了一點小小的波折——贊者將酒傳到我跟前，我還沒有下拜就要接過酒來。身後只一聲輕嗽，我驀然轉醒，行禮如儀，背後已沁出一層冷汗。
待贊者走遠，我不由小心回顧，想找到那一聲輕嗽的來處，只見列坐番國使臣之前有一位絳紗單衣漆紗冠的少年。看服色似乎應是五品以上官階。他眸心一閃，含些微笑意望定我。我面上一紅，微微垂首以示感激，藉此瞥見他一痕白紗中單的衣角。
