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&ldo;恐怕,&rdo;攝政主席說,&ldo;情報是準確的。羅克上校,請吧。&rdo;
塔斯&iddot;羅克上校,皇帝的私人天體定位人,從高臺後的垂簾走了出來,站到攝政主席身邊。他的身材高大魁梧,穿黑色制服,有一種科學家所具有的冷靜。攝政主席不僅給了他那份報告,還有厚厚一疊材料和圖表。
羅克上校掃視了一下與會者。&ldo;各位大人,我奉陛下指令通報有關情況。可以嗎?&rdo;
大臣們左右看了看,顯出很關心的樣子。大廳裡迴響起一片&ldo;好&rdo;、&ldo;請吧&rdo;。可以看出來,隆巴&iddot;希斯特幾乎壓抑不住自己的怒火,拳頭一會兒握起一會兒又鬆開。
&ldo;大約4個月以前, &rdo;羅克上校說,&ldo;財政大臣在同他的資源配給計劃局研究問題。他們在修正對下一個世紀的經濟預測。我想提醒各位,再過16天下一個世紀就開始了‐‐他發現他對我們未來的一個目標情況掌握得不夠。
&ldo;財政大臣就拜訪了飛船聯隊大臣,要求他提供一份關於這個目標的最新資料。這個目標叫做&l;布利托‐行3&r;,當地居民叫它&l;地球&r;。這是一顆有人行星,有點像我們自己的曼科星和弗利斯膝星,只是小多了。它位於我們入侵該星系路線的中途,可以作為一個供給基地。我必須說明,這並不是我們的下一個目標,但它將大大縮短我們的供給線,也是我們未來防衛圈的一個要點。
&ldo;然而,飛船聯隊大臣吃驚地發現,飛船聯隊天體定位分部沒有掌握一份有關這顆行星的最新資料。
&ldo;有一份大約40年前的報告,說&l;布利托‐行3&r;上爆炸了不少熱核裝置。這些裝置很粗陋,當時也沒什麼大驚小怪的,但沒有證據表明他們沒有研製出更具有威力的裝置。不用我說各位都明白,如果他們自己打一場熱核戰爭的話,使用先進武器,他們很可能把他們自己的氧氣吞噬貽盡,並引起其他危害,使這顆行星對我們毫無利用價值。
&ldo;當然,隨後就進行了一次調查。&rdo;
我打了個冷顫。隆巴的指關節都變白了。
羅克上校繼續說:&ldo;據發現有那麼一種慣例,即把軍事學院學員派到&l;布利托‐行3&r;上去進行勘察和做其他一些事。作這樣一次飛行並不難,對學員也是一次很好的鍛鍊。實事求是地說,這並沒錯。然而,學員畢竟是學員,他們好像被《太空法規》第a-36-544條b款的規定束縛住了‐‐這條規定禁止登陸和使當地居民警覺‐‐他們的勘察毫無自信,報告的情況不可靠,資料零碎,缺乏說服力。&rdo;
我開始抖起來了。過去兩年裡,那些報告都經過我的手,被我刪除和篡改。我感覺整個大廳都在壓向我。我彷彿看到那些大臣們都站了起來,衝到我跟前,對我指責叫罵,但我將實話實說:當隆巴&iddot;希斯特最初命令我幹這事的時候,我壓根兒也不知道一個專家能看出那些報告前後不一致,圖表不清楚,沒有說服力。我甚至沒想到這些東西會對什麼人有用。
羅克上校還在繼續說:&ldo;所以飛船聯隊大臣就找到我,我們共同命令由一個幹練的戰鬥特工指揮對這顆行星進行一次常規調查。&rdo;
原來如此!難怪我們沒有找到那份原件,原來是攝政主席下達的命令,報告已經直接送到宮廷城,‐‐即便是隆巴&iddot;希斯特也難以插進手去。
羅克上校敲了了一下那份報告。&