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天很熱。

這時傳來蜂鳴器的聲音，一個職員擺了一下腦袋讓我進去。

隆巴的辦公室在一部年久失修的樓梯上面，佔了整個壁壘的上半部，被封閉得密不透風。難以估價的金質牆飾已經開始從牆上剝落，畫面內容是古代的戰爭場景，還有幾個銀甕胡亂擺放在屋裡，傢俱是從某個皇家陵墓掠奪來的。實際上巨大的屋子裡的每一件物品都是隆巴做&ldo;機構&rdo;頭目後幾十年間掠奪來的，並且件件都是珍品。但到了隆巴的手裡，這些東西都顯得灰頭土臉的，也許這就是隆巴的&ldo;天賦&rdo;。

屋裡有一整面牆貼了一面大鏡子。看到隆巴正在鏡子前梳理，我都有點不好意思。他讓人做了一件金色的斗篷，上面鑲嵌著皇家紋飾，現在正穿著在鏡子前左轉右擺地端詳自己。完了以後他把斗篷脫下來，小心翼翼地疊好，放到一個銀制的箱子裡，又上了鎖。大人您知道，平民穿皇家斗篷是要犯死罪的。

&ldo;坐下，坐下。&rdo;隆巴指著一把椅子對我說。他臉上掛著笑容，顯得很輕鬆。

我本來感覺還不錯，現在突然害怕起來。

他的態度彬彬有禮，甚至很快活，刺鞭也扔在一張凳子上。

他想幹什麼?

&ldo;來個嵌泡球。&rdo;他一邊說一邊拿過來一個。我覺得我的心臟幾乎停止了跳動，我的腿也幾乎支撐不住，癱倒在椅子上，

他殷勤地把嵌泡球舉到我面前，我勉強伸手接了過來。開啟頂蓋，甜美的味道在我面前散開，清涼涼的，讓我清醒過來。

隆巴坐到一張寬大的軟座上，還在笑。&ldo;索爾頓，&rdo;他開始了，我的恐懼也增加了。他從來也沒叫過我的名字，而上司也絕不會用某個人的暱稱。我明白，麻煩就要來了。

&ldo;索爾頓，&rdo;隆巴又用親切的聲音叫了一聲，&ldo;我有個好訊息要告訴你，就算是對我們昨天取得的巨大勝利的慶賀。&rdo;

我感到透不過氣來。麻煩來了。

&ldo;從今天早晨開始，&rdo;隆巴說，&ldo;你被解除了45l處處長的職務。&rdo;

我的天，我明白了。他的下一句話就要判我蹲囚室‐‐當然要先受一番折磨。

我的臉色一定變得煞白，因為他顯得越發地開心。&ldo;不、不、不，&rdo;他笑了起來，&ldo;別害怕，索爾頓。我要說的事對你來說很有趣。要是幹得好的話，沒準還能當上&l;機構&r;的執行長，甚至外緣師團大臣。&rdo;

天，我猜對了，我真有麻煩了!急切中我終於開口說話了，&ldo;是……是因為我出了差錯?&rdo;

&ldo;得了，索爾頓，&rdo;隆巴說，&ldo;那件事你想管也管不了。赫勒的報告是透過完全不同的渠道呈遞上去的，沒經過你的手，也完全超出你的管轄範圍。&rdo;

他說對了。那份報告連副本都沒有，我事先根本就沒有得到任何訊息，當然就無法通知影子處追回那份原件，再把經過我修改的換上去。現在說這個也救不了我了。

他從凳子上站起來，我以為他要拿刺鞭，或者更糟，按蜂鳴器叫警衛進來逮捕我，但他只是過來照了照鏡子。&ldo;我們需要出那個差錯，以便把工作調整一下。&rdo;他說，&ldo;國政大會給我們下了命令，我們就得執行。&rdo;

隆巴又溜了回來，拍拍我的肩，我條件反射似地往後縮了一下。&ldo;索爾頓，我現在任命你為管理人，負責指揮我們那個即將安插到&l;布利托‐行3&r