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，便低聲安慰道：“所幸灼炎與呼爾淳找到了鳳舉的遺體，我已命人以棺木厚殮，等到運回上京後再稟告父王，替你兄長實行國葬。”
葉姿避開他的目光，問道：“我的家人現在在上京嗎？”
“你父親在此之前出兵朔方，不過我想很快就會有戰況傳回了。”耶律臻回答。
果然，次日傍晚時分，馬隊還未進入小城，便有一匹駿馬絕塵而來。馬上之人肩後支著一面墨黑旗幟，在風中獵獵作響。隔著甚遠，那人便迅速勒住韁繩，飛身下馬，三步並作兩步地到了近前。
“上京傳來的戰況！”那人跪倒在地，雙手高高托起一個赤金色的盒子。馬隊之前的副將俯身接過盒子，從中取出蠟封信箋，遞與了耶律臻。耶律臻細細一讀，臉上神色先是淡然，繼而嘴角輕揚，深深呼吸著高舉起信箋，朝著四周兵士大聲道：“我北遼大軍乘勝而追，北胤王已率領二十萬兵馬迫近朔方國都！”
頃刻間歡聲雷動，震得葉姿耳膜發脹。本已連日勞頓的將士們狂喜著揮舞手中兵器，佈滿塵土的臉上盡是笑容，一時間戰馬騰躍喧囂不止。葉姿正望著這景象，耶律臻已策馬來到她身前，道：“朔方國是咎由自取，眼下他們大勢已去，很快連他們的國土都是北遼的了。”
“是嗎？”葉姿勉強笑了笑。
血紅的殘陽下，耶律臻眼中閃著渴望：“朔方與我北遼征戰多年，他們疆域雖不算遼闊，但三面環海，物阜民豐。如若能將朔方攻下，那我們就可與新宋勢均力敵了！”他說到此，忽又停下看著她，“對了，鳳盈，如果朔方歸順我朝，那麼你的弟弟也可回來了。”
“弟弟？我還有個弟弟？”葉姿微微訝異，此前從來沒人對她說過此事。
耶律臻頷首：“鳳羽。你還有印象嗎？他離開北遼已經很多年了。”他抬頭，望著遠處的殘陽，緩緩地道，“即便是我，也早已不記得他的樣貌。”
第五章 北有朔方
京畿道。全州。
天際的殘月孤寂黯淡，寒氣籠罩著的朔方都城一片素白。積雪覆蓋著的石板路兩側散落著紙錢，原本應該亮著燈火的百姓家中多數陷入了死一般的漆黑。
守城的衛兵從白天開始便緊閉了城門，沒有朝廷的命令，任何人不得離開京城。這朔方國中向來最為繁華熱鬧的全州成了一座與世隔絕的孤島。
三面環海，一面與北遼接壤的朔方，位於這片古老大陸的東北方向。它數百年來一直是新宋的臣屬國，但在成佑帝即位後大興征伐，先後與多個國家動武，漸漸的對宗主國新宋也懷有不服。待得新宋故君去世，幼帝登基後，朔方國便開始減少了朝貢之物，大有不再臣服之意。
那新宋幼主登基時年僅六歲，太后也非精明能幹之人，朝中大事全仰仗皇叔處理。沒過多久便有人以皇叔專斷擅權為由，集結了眾多官員連番向太后上疏，要求懲治皇叔。在這般情況之下，幼主太后自顧不暇，對朔方的異動只是譴責了一番，根本無力採取什麼真正的措施。
這樣一來，朔方國的成佑帝更是自視甚高，不久之後便開始向陸地邊疆擴充套件，開始了與北遼的爭鬥。
大大小小的戰役持續了近十年，起先雙方各有輸贏。但隨著時間的推移，朔方國得不到新宋的支援，本身又缺少兵力，在戰局中越來越處於下風。朔方國內民怨極大，性情暴戾的成佑帝為了要挽回頹勢，終於在數月前對北遼發動了最為猛烈的攻�
