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chapter11
麥考夫終於將視線從養金魚指南上移開。
對弟弟微笑：“夏利，請精準用詞。我不是屢戰屢敗，而是屢敗屢戰。”
八年前，麥考夫去牛津大學讀書。試圖培養興趣愛好，在賽艇與賽馬中，選擇了養金魚。
動植物學的教授們都說他的飼養步驟標準，但每一年養的金魚總會透過各種離譜方式迴歸死神懷抱。
大一愚人節，新手入坑。買到了一批病魚，沒養一個月，五條全部死亡。
大二復活節，宿舍被四隻野貓組團開啟窗戶偷襲，室內金魚無一倖免。
大三萬聖夜，住在樓上的同學點燃特製版南瓜燈。
引發南瓜燈爆破事故引起火災，連帶燒了附近的幾間寢室，金魚再次遇難。
到了最後一年，大四眼看要把金魚養到一起畢業離校。有事請假三天，找人幫忙餵魚，回校時就是面對魚群的屍體。
在他離鎮的三天，牛津鎮遇上毒飼料的食品安全問題。死了魚的不只他，整個學校的養魚人都遭殃了。
四年前，從牛津畢業。
他帶著空魚缸搬進倫敦蓓爾美爾街的新住處。沒再立刻養活魚，等掌握更多飼養技巧再動手。
現在玻璃缸卻沒空著，放入四條陶瓷小金魚。
陶瓷金魚是夏洛克設計燒製，慶祝哥哥入職白廳與喬遷倫敦的禮物。
燭火照耀陶瓷魚。
與其說栩栩如生，更貼切地說是詼諧有趣——看錶情就不是正經魚。
麥考夫：“我確實沒有放棄。早晚有一天，你能看到一缸金魚在我的餵養下常年活蹦亂跳。這種挑戰比圍觀電報線上的胡說八道有趣太多。另外，糾正一下你的認知。”
夏洛克挑眉，“什麼？”
麥考夫：“白廳多部門與從事商業活動的電報公司沒有直接相連的電報線路。工作時間，也不可能進行線上閒聊。”
夏洛克也笑了，“真的？這麼多條電報線路經過倫敦，白廳不會不小心地聽到一些額外內容嗎？”
“夏利，政府監聽是不存在的。”
麥考夫一本正經地否認，隨後以自己舉例。
“至少我沒接觸過。誰會喜歡聽那些滴滴答答的聲音，吵得人腦殼疼。”
夏洛克只聽到一句真話，是最後那句，充滿了麥考夫真情實感的怨念。
看來哥哥真的厭煩了這個職位，工作環境與他喜歡的安靜氛圍完全相悖。
不僅有“吵鬧”這個缺點，還有“忙碌”這個缺點。
瞧瞧麥考夫的身形，工作四年比讀大學時瘦了一大圈，充分證明這份工作還附加隱形的體力活，需要跑來跑去。
白廳政務官在私人住宅裝了專線，便於隨時與外界聯絡。
這讓收發電報的事務官們需要多掌握一門隱形技能，要懂得如何排查線路上的各類問題，而不是隻會耐心地再耐心
地更耐心地等待維修人員前來檢測。
夏洛克為喜靜不喜動的哥哥默哀三秒，祭奠他身上逝去的懶肉。
麥考夫不想繼續聊煩人的電報話題，如果一定要說點什麼，不如聊養金魚。
“《指南》上提到給金魚增加一些情感關懷，有利於它們健康地生活。我認為很有道理，不如在魚缸邊放一個擺件陪伴金魚。”
麥考夫：“定製一隻貓玩偶，瞪大好奇的眼珠。讓它時常關注缸內金魚，幫助魚類積極健身。你覺得怎麼樣？”
“來自貓的凝視可能不夠有威嚴。”
夏洛克從衣服口袋裡取出一張摺疊整齊的報紙，“不如嘗試定製類似這個造型的『金魚陪伴者』。”
麥考夫注意到弟弟
