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陳老夫人說。
幻娘本是打算自己大張旗鼓的開鋪子，惹京城桓家退親。此時也不好明說。
&ldo;這個就還是以你母親的名義開，你去學學經營也好，有不懂的便問你母親，或者直接來問我。&rdo;陳老夫人將那疊稿紙交給旁邊的王嬤嬤，又指點道：&ldo;是袁家的小姐叫你開成衣店，下次她來，你送她一成的乾股，讓她幫忙多拉些客人來，也不愁開不下去。&rdo;
幻娘低眉頷首道：&ldo;是。&rdo;她與袁慧姐書信來往幾次，慧姐對此極是上心，說了等開業後，要拉許多小姐妹來光顧，她正不知如何回報，送一成乾股正好。
從陳老夫人院子出來，她想去李令琦那兒看看兔子，路上卻遇到了樁兒。
樁兒拿著一封信氣喘吁吁地跑過來。
&ldo;姑娘，清溪鎮陸九太太的信。&rdo;
幻娘想了一下陸九太太是誰，許久才想起是自己的課業老師。
她是由親父啟蒙的，父親出事之後，陳氏又給她聘了陸九太太這位寡婦為西席。
這位陸寡婦，生得一般，二十幾歲死了夫君也沒有再嫁，無兒無女，性格端肅，不苟言笑，不過四十餘歲，便滿頭華發。
幻娘拆開那封信。
字跡端方，內容卻極嚴厲。
指責他們陸家四房因不孝被逐出家族，居然還敢不敬族老，這般雞鳴狗盜斯文掃地的門庭的女兒，她不敢再教，從此恩斷義絕。
幻娘看完這檄文似的信，也沒有覺得生氣，牆頭草一樣的人她見得多了，當個笑話似的跟陳氏講了。
陳氏看了信，罵道：&ldo;這不要臉的賤婦，我一月給她封二十兩銀子，一年三季十二套新衣，那些陸家族人還能給她更多錢麼？&rdo;
然後又自言自語道。&ldo;她一寡婦守著點亡夫的家業也是不易，先前若不是我給她撐腰，那個小院子，幾畝薄田只怕也給人佔去。現在我們一家走了，定然又有陸氏族人逼迫她。&rdo;
&ldo;也罷，人各有命。&rdo;
旁邊陪著的僕婦也狠狠罵了幾句，女人罵起寡婦來，又可以分外惡毒。
罵得過分了，陳氏將茶杯重重放在桌上。
那僕婦方知說錯了話，主母這情況，也算是寡婦，也可以算不是，真真是馬屁拍到馬腿上。
幻娘在一旁坐著喝茶，想起自己那世出嫁三天，夫婿即死。然後當了七八年的寡婦，那日子的艱難，實難與外人說。
她想：為何女子便始終得依靠他人呢，死了夫婿，沒有給力的孃家，活著都很是艱難了，一切田產鋪面物品甚至連自身都能被人隨意處置。
她吃了茶回家看書，無意中看見書架上擱著的《女論語》，翻開來看，正看見&ldo;古之賢婦，九烈三貞。名標青史，傳到如今。後生宜學，勿曰難行。第一貞節。神鬼皆欽……&rdo;
活了兩世，她現在只覺得這滿紙謬論，種種先賢語錄彷彿是重重枷鎖加諸在女子身上。
忽然間便想起了小王大夫評論科考說的話。&ldo;……鉗制人心，選出來的皆是順臣。&rdo;
她沒來由的出了頭冷汗，只覺得自己好似茫茫曠野中的一個獨行客，窺破了天大的秘密，無人可訴說。
她素來發洩情緒的法子就是撫琴。
李令琦正在靜坐吐息，聽見急切而激昂的琴聲，不知是誰把陸小姐給氣著了，他想去問，也沒有名目去問，頭疼。
…
幻孃的內心憤懣難舒，在第二日見到袁慧姐後，便一切都煙消雲散了
