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&ldo;還沒有人能告訴我們。廚房地板上有一些空的一加侖容器，樓梯下的儲藏間也有幾個灰撲撲的同樣的容器，裡面裝滿鹽酸，尚未開啟。它們來自伯明罕的一家工業化學品公司。空容器上有一些痕跡，似乎是戴著手套的手留下的。&rdo;
&ldo;很有意思。&rdo;斯特萊克撓著下巴說道。
&ldo;我們還在核實這些鹽酸是什麼時候買的，怎麼買的。&rdo;
&ldo;擊打他頭部的鈍器是什麼?&rdo;
&ldo;畫室裡有一個老式的制門器‐‐是實心鐵，形狀像熨斗，有一個把手，幾乎可以肯定就是它。跟死者顱骨的印記相吻合。那個制門器上也都潑灑了鹽酸，和其他所有東西一樣。&rdo;
&ldo;死亡時間是怎麼估計的?&rdo;
&ldo;唉，是啊，這是最棘手的。昆蟲學家不肯對此負責，說屍體情況不適用於所有平常的計算方法。單是鹽酸的煙就能暫時阻止昆蟲靠近，因此無法透過害蟲侵擾來判斷死亡日期。沒有一個自尊自愛的綠頭蒼蠅會在酸液中產卵。我們在屍體沒有被鹽酸浸透的部分找到了一兩條蛆，但沒有發現通常的害蟲侵擾。&rdo;
另一方面，房子裡的暖氣一直開得很高，屍體腐爛的速度會比晾放在這種天氣裡快一些。可是鹽酸又會干擾正常的腐爛。他身上的有些部分已經燒焦到骨頭。
&ldo;決定性的因素應該是內臟，死者吃的最後一餐，等等，可是內臟完全被掏空了。看樣子是被兇手帶走了，&rdo;安斯蒂斯說，&ldo;我以前從沒聽說過這種事，你呢?幾磅血淋淋的內臟被拿走。&rdo;
&ldo;沒有，&rdo;斯特萊克說，&ldo;我也是頭一次聽說。&rdo;
&ldo;結論是：法醫拒絕提供一個時間框架，只說他已經死了至少十天。但是我跟昂德希爾私下裡聊了幾句，他是他們中間最優秀的，他悄悄跟我說，他認為奎因已經死了整整兩星期。不過據他估計，即使什麼都不缺了，證據仍然會顯得模稜兩可，有許多空子讓辯護律師去鑽。&rdo;
&ldo;藥理分析怎麼樣?&rdo;斯特萊克問，他的思緒又兜回到奎因笨重的身軀上，要擺弄那麼大的一具屍體是很困難的。
&ldo;嗯，他可能被下了藥，&rdo;安斯蒂斯說，&ldo;驗血結果還沒有拿到，我們還在分析廚房裡那些瓶瓶罐罐裡的東西。可是‐‐&rdo;他喝完啤酒，誇張地把杯子放下，&ldo;‐‐奎因還有一個特點會給兇手提供便利。他喜歡被捆綁‐‐玩成人遊戲。&rdo;
&ldo;你怎麼知道的?&rdo;
&ldo;那個女朋友，&rdo;安斯蒂斯說，&ldo;凱薩琳&iddot;肯特。&rdo;
&ldo;你們已經跟她談過了?&rdo;
&ldo;是啊，&rdo;安斯蒂斯說，&ldo;我們找到一個計程車司機，他五號那天九點鐘時，在離奎因家兩條街的地方拉上奎因，然後把他放在黎里路。&rdo;
&ldo;就在斯塔夫&iddot;克里普斯宅邸旁邊，&rdo;斯特萊克說，&ldo;這麼說，他離開利奧諾拉直接去找了女朋友?&rdo;
&ldo;噢，沒有。肯特不在家，去陪她那奄奄一息的姐姐了，我們有確切的證據‐‐肯特那一晚是在臨終關懷醫院度過的。她說已經一個月沒見過奎因了，但令人吃驚的是，她對他們的性生活倒是直言不諱。&rdo;
第二十三章(
