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五點鐘一到，羅賓一個句子剛打到一半便立刻停下，穿上自己的短風衣揚長而去，並格外用力地把玻璃門砰地關上。
聲音驚醒了斯特萊克。他枕著胳膊在桌上睡著了。他看了看錶，發現是五點鐘，納悶剛才是誰進了辦公室。他開啟裡外間的門，看見羅賓的衣服和包都不見了，她的電腦螢幕也是黑的，才意識到她連一句再見都沒說就走了。
&ldo;哦，真是見鬼。&rdo;他不耐煩地說。
羅賓一向脾氣很好。這也是他喜歡她的諸多優點之一。就算他不喜歡馬修又怎麼樣呢?要跟馬修結婚的又不是他。斯特萊克煩躁地低聲嘟囔著，鎖上門，上樓來到自己的閣樓間，打算吃點東西，換好衣服，就去跟妮娜&iddot;拉塞爾斯見面。
第十二章(1)
她是一個極度自信、十分幽默風趣和伶牙俐齒的女人。
‐‐本&iddot;瓊生，《愛碧辛，又名安靜的女人》
那天晚上，斯特萊克雙手握拳深深地插在口袋裡，順著黑暗、寒冷的河岸朝弗林特大街走去，雖然已經很累了，而且右腿越來越痠痛，但他的步子還是很輕快。他後悔離開那間安靜而明亮舒適的臥室兼起居室;對這個晚上的出行能否有收穫也並無把握，但在寒霜凜冽的冬夜的薄霧中，他還是再次被這座古老城市的滄桑美所震撼，從童年起，他的心有一部分是屬於這裡的。
在十一月這個寒冷刺骨的夜晚，人工旅遊景點的痕跡已被抹去：
十七世紀門臉的老鍾小酒館，菱形的窗玻璃閃著燈光，散發出一種高貴的古樸韻味;聖殿酒吧標記頂上的那條龍的剪影屹然挺立，在群星璀璨的夜空襯託下，輪廓那麼鮮明、勇猛;遠處，聖保羅教堂的圓頂在迷霧中閃耀，如同一輪正在升起的月亮。斯特萊克朝目的地走去時，旁邊高高的磚牆上的那些名字訴說著弗林特大街的黑暗歷史‐‐《人民的朋友報》《敦提信使報》‐‐可是卡爾佩珀和他的記者同僚們早就被逐出他們原來的家園，搬到了沃平和金絲雀碼頭。如今霸佔這一地區的是法律，皇家法院虎視眈眈地盯著下面這個匆匆走過的偵探，它是斯特萊克這一行當的最高殿堂。
斯特萊克懷著這種寬容而又莫名傷感的情緒，朝馬路對面標誌著家鄉柴郡乳酪正門的那個黃色圓燈泡走去，然後經過狹窄的通道走進店門，一邊低頭避開那個低矮的門楣。
一進門是一個貼著護牆板的逼仄空間，牆上掛著一排古色古香的油畫，通向一間小小的前廳。斯特萊克貓腰進去，躲閃著那個破舊的&ldo;本酒吧只歡迎紳士&rdo;的木頭牌子，立刻就有一個臉色白皙、身材嬌小的姑娘朝他熱情地打招呼。她裹著一件黑大衣蜷縮在壁爐旁，臉上最突出的是一雙褐色的大眼睛，兩隻白白的小手捧著一個空酒杯。
&ldo;妮娜?&rdo;
&ldo;我就知道是你。多米尼克對你的形容一點不差。&rdo;
&ldo;我可以給你買杯酒嗎?&rdo;
她要了一杯白葡萄酒。斯特萊克給自己買了一品脫的薩姆&iddot;史密斯啤酒，擠過來跟她一起坐在那張不舒服的木板凳上。房間裡充斥著倫敦口音。妮娜好像讀出了他的想法，說道：
&ldo;這是個原汁原味的正宗酒吧。只有從沒來過這兒的人才以為裡面都是遊客。狄更斯曾經來過，還有詹森和葉芝……我喜歡這裡。&rdo;
妮娜笑容滿面地看著他，他也報以微笑，喝了幾口啤酒之後，心頭才湧起真正的暖意。
&ldo;你的辦公室離這兒多遠?&rdo;
&ldo;走路大概
