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&ldo;羅賓說你是個橄欖球運動員，&rdo;他對馬修說，暗自決定做一些努力，&ldo;應該代表郡裡參加過比賽吧?&rdo;
他們又勉為其難地聊了一個小時：馬修只要能講他自己的事，談話就毫不費力。斯特萊克注意到羅賓習慣於給馬修提示，每次都故意開啟一個談話領域，讓馬修能展示風采。
&ldo;你們倆在一起多久了?&rdo;斯特萊克問。
&ldo;九年了。&rdo;馬修說，先前那種好鬥的情緒又回來了一點。
&ldo;那麼長時間了?&rdo;斯特萊克吃驚地說，&ldo;怎麼，你們大學時就在一起?&rdo;
&ldo;中學，&rdo;羅賓笑眯眯地說，&ldo;六年級時。&rdo;
&ldo;學校不大，&rdo;馬修說，&ldo;有腦子又性感的女生只有她一個。別無選擇。&rdo;
混蛋，斯特萊克想。
回去時他們一起走到滑鐵盧地鐵站。三個人在夜色中行走，繼續有一搭沒一搭地聊著，然後在地鐵口分手。
&ldo;怎麼樣，&rdo;羅賓和馬修朝自動扶梯走去時，羅賓絕望地說，&ldo;他還不錯吧?&rdo;
&ldo;時間觀念太差。&rdo;馬修說，他也找不到別的不顯失態的話來指責斯特萊克，&ldo;他很可能會晚來四十分鐘，把整個儀式都給毀了。&rdo;
這等於是默許斯特萊克來參加婚禮了，雖然缺乏誠摯的熱情，但羅賓認為已經很不錯了。
與此同時，馬修在默默盤算他不願對人承認的事情。羅賓對她老闆相貌的描述很準確‐‐細密的捲髮，拳擊運動員的體格‐‐可是馬修沒料到斯特萊克會這麼魁梧。馬修一直為自己是辦公室裡最高的男人而沾沾自喜，可斯特萊克比他還高六七厘米。更重要的是，如果斯特萊克大肆吹噓自己在阿富汗和伊拉克的經歷，或跟他們大談他那條腿被炸飛的經過，或炫耀他是怎麼贏得了那塊令羅賓敬佩不已的獎章，馬修肯定會感到厭惡，可是他避而不談這些話題，似乎更令馬丁惱火。斯特萊克的英勇事跡，他豐富多彩的生活，他的旅行和冒險經歷，簡直就像幽靈一樣盤旋在他們的談話之上。
地鐵車廂裡，羅賓坐在他身邊一言不發。這個晚上羅賓過得一點也不開心。以前她從不知道馬修是這副樣子;至少，她從沒見過馬修這副樣子。列車載著他們顛簸前進，她苦苦思索著這件事，心想，都怪斯特萊克。不知怎的，似乎斯特萊克讓羅賓用他的眼光來看馬修。
她不知道斯特萊克是怎麼做到這一點的‐‐那樣詢問馬修橄欖球的事‐‐可能有人會以為是禮貌的提問，但羅賓知道不是這麼回事……或者，她只是因為斯特萊克遲到了而生氣，為他無意中做下的事而責怪他?
就這樣，這對已經訂婚的人坐地鐵回家，心裡都藏著沒有表達出來的惱怒，而他們所怨恨的那個人，正在北線地鐵裡打著響亮的鼾，迅速地離他們越來越遠。
蠶 第二部分
第十一章(1)
請告訴我我為何如此受到忽視。‐‐約翰&iddot;韋伯斯特，《瑪爾菲公爵夫人》
&ldo;是科莫蘭&iddot;斯特萊克嗎?&rdo;第二天上午八點四十，一個中上階層的嬌滴滴的聲音問道。
&ldo;是。&rdo;斯特萊克說。
&ldo;我是妮娜。妮娜&iddot;拉塞爾斯。多米尼克把你的號碼給了我。&rdo;
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