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四年來，周庭霄每日寅時末便起了床，跑步去城東找何屠戶一起晨練、吃早膳，再跑步去書院讀書，讀到下午申時初又跑步去秦老匠的鋪子學手藝。
然後見機行事，如果周立寒不加班，就會順道接他回家吃飯；如果要加班，讓他去陳醫娘那裡吃一吃藥膳、按一按穴位，不定期檢查身體調養的如何。等周立寒晚上下職了再從醫館接他回家。
偶爾有沐休的時候，周立寒也會帶他上山，在周獵虎那裡住個十來天，讓姥爺教他一些馭禽馴獸之術。
可以說是過得很充實豐富的一段生活。而之所以能這麼充實豐富，全賴於周立寒有這樣幾家熱心又能耐的親朋。
“嗯，再過幾日吧，等你去所衙的事塵埃落定後。”周立寒也對弟弟的懂事欣慰點頭，“啊...還得請雷千戶一頓呢。”
畢竟人事大權還是握在雷千戶手上，就算自己資歷比他老，但自家老弟進來要飯碗，還不得請上司多多照顧。
周庭霄覺得不是很想讓兄長替自己操心人情世故，想了想，有些猶豫道：“或許......我能否不當錦衣衛了？畢竟當年樂大人也只是隨口一提，似乎並沒有作書面憑證。”
四年前樂臺給他面考透過，當眾說把他交給周立寒撫養，等到他年滿十四，就可以直接進所衙任職。這似乎是一種口頭契約，但好像也不是非得不可。
“不當錦衣衛那你幹嘛？繼續科舉？”周立寒有些驚訝，“上個月鄉試放榜我才問你，你是想繼續往上考呢，還是想留在巖城，你選了後者。”
“我是想選後者沒錯...”周庭霄道，“但我不是還學了很多麼？可以幫老秦爺開鋪子，給何屠戶當幫廚，也可以給陳姨打下手。或者我憑藉舉人功名，去做私塾先生也未嘗不可。兄長覺得呢？”
周立寒欣然道：“都可以啊，反正門已經給你開了，路也給你鋪了，我們只是負責提供機會，至於到底要走什麼路，看你自己選。”
反正以她老弟這腦子和機能，基本上幹哪行哪行行。今日這賽馬一完，甚至還能當馬術教練。
不像她，只能堅定地一條路走到黑。周立寒對自己撇嘴。
二人小酌了一罈酒，完事周庭霄收拾洗碗，周立寒沐浴。
剛洗完就有人來敲門，竟然是個驛卒。
“是錦衣所試千戶周立寒嗎？有一封您的加急信。”
周立寒微愣接過，“啥信加那麼急，大半夜還給我送上門。”
一看信封——又是“京都北鎮撫司千戶樂臺”。
“？他不是才寄來嗎，怎麼又來一封加急。”周立寒又迷惑了，隱隱有一些預感，“而且還是直接寄的家裡。”
展開信紙——比起之前的所有信，這一封分外簡短。
“老弟，我對不起你，但我只能這樣做了。”
周立寒：“……？”
“什麼意思？”周庭霄警惕起來，“對不起兄長？他要對兄長做什麼？”
“搞不懂啊，”周立寒真的摸不著頭腦，越想越詭異，“而且，就這一句話——加急信？”
她還以為案情緊急，樂臺不得不請人送加急信，進一步向她求助呢。
可現在這內容是什麼意思？
“加急道歉，是生怕兄長來不及看到他的歉意？”周庭霄眼眸逐漸深邃，揣測逐漸黑暗：
“為什麼？莫非他在京城被人翻了舊賬，揪出他曾在巖城做的什麼壞事。而他為了不被捏把柄，所以……要讓曾經的親信、還留在巖城的你背鍋？”
