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“母親真好。”周庭霄半晌才開得起口，“從前我娘大抵也想如此……只不過她沒有機會親自這般。我離開她後，也再沒有機會去探望過她一回、給她寫過一封信。”
“可不巧了，我也是。”明明是傷心事，周立寒卻偏要哈哈兩聲：
“後來我惹了事，娘讓我走。我在路上就得知娘替我去受罪的訊息，但我不能回頭，否則我和她都會陷在那裡……那個雖然有家，卻為了利益而捨棄我們的家。”
周庭霄久久說不出話。
“躲到巖城投奔了姥爺，我本想只學些獵術就混吃等死。”周立寒大抵還是喝多了，周庭霄沒應她也絮絮叨叨著平時根本翹不開的話：
“可當我每每聽說誰家閨女被拐、誰家婦人被欺，又還是泯不掉執念……學了武，混進錦衣所，從無品的緹騎做起。妄想著步步高昇，能升回…家的地方，能有足夠的底氣和能耐，萬一能把娘救出來呢？”
周庭霄把小手從衣服裡伸出來，覆上她的手背，“會有那一天的。”
“哈哈哈哈哈……借你吉言，我今晚先信了。”周立寒朗聲大笑，“明日醒來再回歸現實吧。”
這麼悲觀麼？事情很嚴重麼？周庭霄蹙起已有劍形的小濃眉，擔憂地望著她。
他很想幫兄長呢。
剩下的路途周立寒沒再說話了，或許是意識到自己今晚漏的嘴有些多，除了偶爾打打酒嗝不再開口。
周庭霄雖然有些遺憾，沒能再探聽出更多事情。
但已經有不少事情值得思考了。
……
……
周庭霄正式進書院上學後，與周立寒開啟了只有晚上戌時之後才見得到的日常。
起初周立寒還會檢查一下老弟的課業，然後發現完全沒必要而且自己也不是全能看懂，就直接撒手樂得清閒。
別的小孩要花一晚上讀的書習的題，周庭霄下午就在書院寫完了，並總是自覺到秦老匠的鋪子去學手藝。
直到周立寒下職來接他回家。
“兄長，你有去過榕巖書院的藏書閣麼？”
這天晚上，周立寒下職照舊來秦老匠的鋪子接周庭霄，路上忽然被問到。
“當錦衣衛之前去過吧。”周立寒咳咳一聲，剛好這可以解釋她為什麼看起來疑似讀過書，“怎麼了？”
周庭霄盯著她：“那兄長是否覺得，那裡的藏書有些怪？”
“啊？藏書能有什麼奇怪的。”周立寒不解。
“……也沒什麼。”周庭霄改問道，“兄長，巖城的外來人裡，有沒有身世比較奇特的？”
“不知道啊，這個不歸錦衣所管。”周立寒繼續疑惑，“怎麼了？什麼藏書讓你看出巖城有奇特的外來人了？”
周庭霄垂眸，“那裡大多都是較為普及的書目，沒有什麼特別的。唯獨有幾卷是……舉世無雙的孤本。”
“哦？我們這山溝溝的小書院還能有這稀罕玩意？”
“那兄長知道，書院裡的書都是誰貢獻的麼？”
“採蘋街的鄉紳黃氏，延陵來的外紳吳氏……”
周立寒列舉了一些給他，想了想又道，“喔，老秦爺搬鋪子的時候也捐過一些，好像是匠工技法類吧。”
她邊說邊抻起脖子，沒看到周庭霄的瞳孔驟然一縮。
等她的眼神回來時，他已經恢復了常態。
“那老秦爺大概是什麼時候來巖城的呢？”周庭霄又問。
周立寒倒沒發覺他有什麼奇怪，畢竟讀書人對一些書的由來和年份好奇也很正常。
“三十年前好像？我也沒確切問過，反正和咱姥爺還有陳姨老何爺一起來的。”
和姥爺他們一起……
