第33部分 (第1/5頁)
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因為與特蘭蒂雅毗鄰，溪谷鎮的居民大部分都信仰正統的光明神教，而不是普及奧羅帝國的熔爐教派（光明神教的一個分支，相信透過對光明神的崇拜能夠保護礦工的安全，並且能為技師帶來靈感。據考證，這個分支應該是光明神教在與矮人普遍信仰的鍛造神進行融合之後產生的），神殿前的這片廣場就是居民們平常聚會的地方，重要的慶典和祭祀也會在這裡舉行。
很快，廣場上已經聚集了數百人。除了臥病在床爬不起來的，溪谷鎮裡所有的人都來到這裡，焦急地翹首等待著。受到這種緊張氣氛的感染，就連襁褓中的嬰兒也停止了啼哭。各種版本的流言在人群中以難以想像的速度飛快地傳播著，人們的情緒也越來越焦躁不安。
終於，鎮長從神殿裡走出來，整潔的衣著以及慈善的面容給人一種年高德劭的感覺。在他旁邊的是身穿金邊白色長袍的祭司長，他是光明神教在這裡的最高負責人。名義上來說，所有的光明神教教徒都是光明聖山的統屬，但事實上在特蘭蒂雅之外的光明教神殿基本上處於一種高度的自治狀態，其中作為最高負責人的祭司長往往是在本地虔誠的信徒中選出來的，而並非像特蘭蒂雅國內一樣由光明聖山指派。
鎮長揮揮手，人群的聲音小了一些，最後逐漸安靜下來。
“我親愛的鄉親們，”鎮長的聲音經過放大，在神殿塔樓頂端的擴音器裡播放出來，“我想大家已經都知道了，‘土狼’里歐送信來說，要我們在明天正午之前交出五萬金幣，否則就要血洗溪谷鎮！”
人群裡一陣嘈雜，雖然早有流言，不過鎮長的親自證實還是給他們帶來難以言喻的震撼。有人大聲喊道：“軍隊呢？那些當兵的不是應該保護我們的嗎？！”許多人同聲附和，很快喊聲匯成一片：“軍隊！國家的軍隊在哪裡？”
等人群的情緒平靜一點兒，鎮長才道：“我已經和羅傑隊長聯絡過了，現在他們會盡力抽調人手。不過，他們現在的人手不足，如果那些強盜大舉進攻的話，恐怕也是無能為力。”雖然溪谷鎮有簡單的城牆，但這些只是廉價的裝飾品，只有不到一人高，很明顯不是為戰爭而設計出來的，防禦力相當有限。究其原因，大概是因為自從溪谷鎮建立以來，從來都沒有發生過大型的戰爭所致。
人群更加憤怒：“那些膽小鬼！都是吃白飯的糞蟲！”“把我們交上去的稅金拿回來！”“那些沒用的白痴該立刻趕走！”一時之間羅傑隊長家族的女性成了眾人爭相“問候”的物件。
“大家冷靜一點兒！”鎮長努力想控制局面，“商會聯盟已經同意，由他們來提供兩萬金幣！”商人們開會得出結論，逃走避禍的損失更大一些，不如大家分攤這筆錢來減少損失。經過與鎮長的討價還價，由商會承擔的部分從四萬降低到兩萬五千金幣（請注意這個差額）。
這個訊息讓人們的情緒平靜了一點兒，安靜下來等著鎮長繼續說下去。
鎮長繼續道：“因此我們還需要三萬金幣。鎮上一共有一百一十八戶，所以每戶大概需要捐獻二百五十個金幣，只要有了這筆錢，溪谷鎮就能平安地渡過這次劫難。作為鎮長，我為大家補上不夠的部分。”說著，他掏出一袋金幣扔進旁邊的奉獻箱裡。
祭司長一言不發地也拿出一袋金幣扔進去，然後雙手平放在胸前：“願神的光輝為我們照耀出前進的方向！”
因為貿易發達，溪谷鎮居民的生活都比較富裕，二百五十個金幣也還算是一個可以忍受的數目，至少不需要砸鍋賣鐵。既然鎮長和祭司長已經帶頭，其他人也就沒什麼好說的了，於是大家紛紛轉身，都準備回家取錢。
“等等！”一聲大吼恍如晴天霹靂，接著一個全身披掛著金黃色重型鎧甲的騎士幾步跳上神殿的臺階，轉身面向下面的人群，正是揚風。
