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兒,你有話只管說。近來我因聽見眾人背前背後都
誇你,我只說你不過是在寶玉身上留心,或是諸人跟前和氣,這些小意思好,所以將你合老姨娘一體行事,誰知你方才和我說的話全是大道理,正合我的心事。你有什麼,只管說什麼,只別叫別人知道就是了。〃襲人道:〃我也沒甚麼別的說,我只想著討太太一個示下,怎麼變個法兒,以後竟還叫二爺搬出園外來住就好了。〃王夫人聽了,吃一大驚,忙拉了襲人的手問道:〃寶玉難道和誰作怪了不成?〃襲人忙回道:〃太太別多心,並沒有這話。……〃
大搬家前,襲人本來已經〃入金屋〃,與趙週二姨娘同等待遇了,在這一段內又告密,王夫人只更誇獎了一番。加金釧時,捱打一場添出賈環報告井中淹死一個丫頭的訊息,所以此處也添寫王夫人秘密問襲人,風聞是賈環進讒,她可曾聽見。長談後又加上王夫人的反應:〃正觸了金釧兒之事,心內越發感愛襲人〃,因應許〃我自然不辜負你〃,伏下兩回後擢升為子妾。這樣不但入情入理,也更緊湊有力。
這是這五六回顛倒搬位的主因。但是這次改寫,前引的一段沒動,所以忽略了〃將你合老姨娘一體行事〃這句應當刪去,因為這件事還沒發生。
多年後,一七六二冬,才又再在前引的這一段插入寶玉遷出園外的建議,先加王夫人這兩句對白:〃你有什麼,只管說什麼,只別叫別人知道就是了。〃引入襲人的建議,使王夫人大吃一驚,以為已經出了亂子,襲人又忙否認。大觀園在書中這樣重要,而有象徵性,寶玉出園是襲人種的因,簡直使襲人成為伊甸園的蛇。
俞平伯指出逐晴雯後寶玉襲人談話,〃襲人細揣此話,好似寶玉有疑他之意〃,全抄本、戚本作〃疑他們〃,指襲人秋紋麝月結黨排擠晴雯,罪嫌較輕,後來才刪去〃們〃字。俞平伯認為作者與脂批不一定意見一致,這是一個例子。無疑的,早本襲人的畫像光線較柔和,是脂批對她一味讚美的原因之一。
第二十回寶玉替麝月篦頭,被晴雯撞見,各本都有這條長批:
閒上一段兒女口舌,卻寫麝月一人。有(按:〃在〃誤)襲人出嫁之後,寶玉寶釵身邊還有一人,雖不及襲人周到,亦可免微嫌小敝(弊)等患,方不負寶釵之為人也。故襲人出嫁後雲〃好歹留著麝月〃一語,寶玉便依從此話。可見襲人雖去實未去也。……
襲人去時顯然寶玉已婚,但是襲人仍舊沒過明路,否則不能稱〃出嫁〃。
第六十五回興兒告訴二尤母女:〃我們家的規矩,爺們大了,未娶親之先,都先放兩個人服侍。……〃第七十二回趙姨娘要求賈政把彩霞給賈環作妾,賈政說:〃……等他們再念一二年書,再放人不遲。〃怎麼遲至寶玉婚後,襲人還沒收房?倘是因賈赦賈政或王夫人去世而守孝,又怎麼能娶親?
第三十六回王夫人解釋暫不收房的理由:〃一則都年輕,二則老爺也不許,三則那寶玉見襲人是個丫頭,總(〃縱〃誤)有放縱的事,倒能聽他的勸。如今作了跟前人,那襲人該勸的也不敢十分勸了。〃第七十八回王夫人報告賈母已代寶玉選定襲人,主要是因為襲人〃這幾年來從未逢迎著寶玉淘氣,凡寶玉十分胡鬧的事,他只有死勸的〃;又重申暫不宣佈的理由:〃……二則寶玉再自(以)為已是跟前的人,不敢勸他說他,反倒縱性起來。〃
滿人未婚女子地位高於已婚的,因為還有入宮的可能性。因此書中女兒與長輩一桌吃飯,媳婦在旁伺候。婢女作妾,似乎在心理上也有明升暗降的意味。還有一層,王夫人不知道寶玉襲人早已發生關係。當時雖然還沒有〃結婚是戀愛的墳墓〃這句名言,也懂得這道理,以為不圓房,襲人比較拿得住他。黛玉死後,寶玉想必更自暴自棄,娶寶釵後〃流蕩益甚〃(端方本情節)。還是襲人最能控制