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轉眼已經過了五年，劉長青正值弱冠之年，按江國的法律是已成年了，可以分家獨立了，不過劉長青家貧困，倒是不用煩惱分家之事，並且也分不了家。
秀才按理說只要過了童生試就可以去考，但大家都明白沒有足夠的實力與學問是經不起考驗的，況且秀才是要交試費的，需要三兩銀子，約合1800文錢，是農人家一年不吃不喝才能留下的積蓄，所以沒有萬全把握，一般是不會輕易涉足的。
劉母專門找老先生詢問了劉長青何時能考秀才，得到的答案是至少要再學五年，她為了確保劉長青的狀態，讓他多學了一年。
“你不要去想娘有沒有閒錢，就是再多學十年，娘從村頭磕到村尾都要把這銀子變出來！”
“娘，我們不是已經磕過了嗎。”
“…...你這孩子！”劉母抬手，示意要打。
“別別，娘，我知道錯了”
不知不覺又一年春秋。
劉長青最終還是來到了這一天，今年是不會有人陪劉長青去趕考了，考試地點依舊在縣城裡，不過要考整整兩天。
幾日前，劉長青家。
“你去的路上要小心一點，不要接觸那些來歷不明的人，娘已經把試費和路上要用的盤纏縫到你衣服的內側了，千萬不要讓別人知道你要去考試，別人問起來，就說去省親，要是被人打劫了，乖乖交出銀子回家，你平安比什麼都重要。”
“娘，我知道了，又不是第一次去了”
“這次是你一個人！萬事還是小心些好”劉母責怪道。
“知道了，知道了”
臨別時，劉母和劉父緊緊抓住劉長青的手，劉長青看著他們，六年的時間，白髮叢生，身體也不似以前強壯了，他再也不用仰望他們了。但為什麼有些失落呢？
劉長青轉身，向前走去，雜草再也蓋不住他的眼，父親也不用照顧他的體力而將腳步緩下來。
但路，真的有這麼短嗎？不知不覺間，劉長青已經到了縣城，此時正是巳時。
劉長青再次考試，休息，休息，考試。
不久後找了家客棧，睡了一覺。
一切似乎平淡如水，如此經過了兩天。
要說劉長青沒有感到緊張嗎，那肯定是有的，但更多的是解脫，當他考最後一場試後，一種悵然感油然而生，答完卷，鐘聲響起，考官收卷。
劉長青靜靜地看著藍天，似乎沒有什麼不同，但總感覺格外明朗，開闊。不由地讓他心情舒暢，腳下生風，快步回到了家中。
不久，成績張貼出來，劉長青中了，他已經是秀才了。
鄰村的周求富立刻辦了一場聲勢浩大的酒席，風聲也傳來了餅村，劉父劉母聽聞這風聲，心一橫，也想舉辦一場酒席，但近幾年收成實在不好，也就只有作罷了。
“等以後收成好了，娘一定給你補辦”劉母看著劉長青，心中抱歉。
“不用，娘，反正我也不稀罕”劉長青望向天空，對他來說，海闊天空，已經足夠了。
“嗯，長大了，知道給娘省錢了”劉母聽著這話，心中越不是滋味。她輕輕摸著劉長青的頭似乎是在回憶著什麼，時而微笑，時而沉思，最後竟流下淚來。
“娘，你怎麼哭了”
“娘這是高興，孃的孩子是秀才了，熬出頭了。”
“娘高興就好”
酒席終究是沒有辦下來，所幸劉長青與周求富同學的十四年中，比較是常有的事，現在早就習慣了。
轉眼，一年過去了。
劉長青在家中賦閒了一年，起先，他想要幫家裡幹些農活，但瘦弱的身體常常出差錯，往往在幫倒忙，劉父劉母也總是說當了秀才就不能再幹這個了，久而
