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休整一番後，劉長青二人再次出發了。
走了一月有餘，其中瑣事不必多說。
這日，二人來到另一處縣城中休整。
剛到城門口，卻見這城門破破爛爛，守城計程車兵也一副無精打采的樣子。見道劉長青二人來到此處，也不盤問，直接放進去了。
“劉兄，這城裡規矩倒是新鮮，一路走來也沒人過問。”
“嗯……這城有些古怪小心一些”
二人往裡面走去，整個城似乎很蕭條，流民乞丐到不見一個，只是房屋好似空蕩蕩地，街上也沒什麼人。
“這位兄弟”趙生打了個招呼迎上一人。
那人看也不看，就繞道離開了。
趙生轉而又向著他人，奇怪地是一連好幾個人，都不肯停留一下。
“趙兄，我們直接往裡面找找有沒有客棧吧。”
“嗯”接連遭拒絕，趙生心裡也感到有些古怪。和劉長青並肩走到一起，說道：“劉兄，此地百姓個個面黃肌瘦，也沒有迎接外來人的興致，不知是習俗如此還是其他原因。”
一路上劉長青他們也不是沒有遇到過一些古怪村子裡的人因為古怪的規矩而漠視二人。但一個縣城都是如此，作為有名有姓的百姓居所，實則古怪。
沒有問路的人，二人花費了數個時辰才找到一家客棧。
客棧裡也冷冷清清。坐落在城裡不算好的地方，二人來時是大中午，且又是大晴天，裡面卻十分昏暗，勉強看得清裡面的構造。
“有人嗎？”趙生站在門口叫了一聲，不見答應。
“我們進去看看吧”劉長青提議道。
二人走到前臺，卻不見半個人影，正疑惑時。
一道聲音傳來。
“二位可是來住宿？”聲音的主人有氣無力地說著。
二人轉過身去，看到一個瘦小的男人出現在他們面前。
“小人是這裡的掌櫃，除小人外，這裡也沒別人了，二人可是要住宿？”一口氣說了這麼多話，那掌櫃就開始喘著粗氣。晃晃悠悠，有些要倒下的感覺了。
趙生一把扶住，道：“我們確實要住宿，多少錢？”
“呼……十文”掌櫃氣理順了，說道。
趙生掏出二十文，放到掌櫃手裡，說：“我二人是進京趕考的書生，不知此地的規矩，勞煩掌櫃替我二人說道說道，這城裡發生了什麼？人怎麼都無精打采的？”
掌櫃拿著錢，慢慢說道：“客人一路來也是知道的，近年來糧食連年欠收，城中人已是餓了許久了。”
“莫不是誆騙我等？我等一路走來，雖也有整個村子變成流民的情況，但城中尚且有口吃食，況且這裡靠近，京城沒有調來一些糧食賑災？”
“據小人所知，從未有過，城中尚且有力氣的，跑到外面尋一口吃的，沒有力氣的，似我等這般等著，也別無他法。”
“多謝解惑了。”趙生說完便和劉長青一起放置行李去了。
到客房中，二人小聲談論道
“劉兄，我們的乾糧不過只有一日的量了，這城中沒有補給的地方，我們休整幾個時辰就出發吧。”
“嗯，前幾個城裡都有看見京城的賑災糧，這裡靠近京城，卻看不見了。”劉長青說著，看向趙生，二人對視一眼，不再往下說了。
二人吃了些乾糧，休息一會兒，已是下午，便收拾收拾，離開了。
路過一處，遠遠看見一大群人烏央央地擠在門口。
那大門前兩座石獅子，硃紅的大門彰顯著華貴的身份。
不多時，便有一高一矮兩人開啟門來，提著一桶東西，沉甸甸的，倒在門口。
“是潲水桶？”趙生看著裡面倒
