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過了不知多久，悠悠醒轉的沈元所看到的第一幕，便是胸膛被刀貫穿，橫死一旁的崔德成。他踉蹌著起身，向崔德成奔去，旋即便看到 其大睜著雙眼，死不瞑目的模樣。
沈元站定片刻，便走向崔德成的屍身，伸手想要將自己的那柄橫刀拔出。但他反覆用力，那柄刀卻依然紋絲不動。沈元驚訝於襲擊者的巨力。想來他當是有意留自己一命，否則的話，他現在應當與崔德成一樣魂歸九天了。
沈元停下手，小憩了片刻。方才的打鬥幾乎耗盡了他的氣力。當他再度嘗試著將刀拔出之時，卻聽聞一陣急促的馬蹄聲由遠及近，向他所在之處而來。
沈元停下手中拔刀的動作，抬頭向馬蹄傳來的方向張望著，十餘名騎手馭馬飛奔，坐騎賓士之間掀起滾滾煙塵。沈元定睛看去，只見這些騎手人人皆著鐵甲，觀其服色，儼然便是州中巡防兵卒。
沈元如同見到救命稻草一般，快步奔到官道中，向著來人揮動手臂。此時，絕處逢生的沈元心中的複雜情感難以言說。江刺史交辦的差事已然失敗。但無論如何，他也應當給上官一個交代。
此次崔德成遇刺，顯然是早有預謀佈置。沈元內心十分急切地想要同江時修彙報事情的前因後果，並建議針對此事進行調查。他堅信，刺殺崔德成的主使，一定與崔柏修有著千絲萬縷的聯絡，甚至有可能便是崔柏修本人！
馭馬飛馳的兵卒很快也看到了沈元。他們徑直而來，不過須臾光景，便已至近前。但與沈元所想不同，這些兵卒下了馬，粗略檢視了崔德成遇刺的現場後，人人看向沈元的目光，都極盡複雜。
“沈捕頭，此人是你押送的人犯？”為首的一名隊正整了整衣甲，右手按刀，來到沈元面前，逼視著他。
“不錯，此人正是使君命我押送的人犯。”沈元道：“可惜半途為奸人伏擊，他身上中了一箭，我查驗傷勢，見傷處有中毒痕跡，便急著帶他返回州府就醫。不料路途之中，再遇伏擊。我力戰不敵，人犯卻為歹人所殺……”
“既然如此，沈捕頭能不能解釋一下，為何你的佩刀，卻成為殺害人犯的兇器？”隊正話音未落，周遭的其餘兵卒們立刻呼啦一下圍攏過來，瞬間便將沈元圍在當中，儼然已將他當作人犯一樣對待。
沈元順著問話隊正的視線低下頭去，卻正看到自己空空如也的刀鞘。沈元又回想起插在崔德成胸口的佩刀，不由得立即被驚出一身冷汗。
此刻，他終於明白為什麼襲擊者殺了崔德成，卻輕飄飄地放過了他這個重要證人。因為那人一開始，就已經打定主意，要將崔德成被殺一事嫁禍給他！
如今，這些趕來的兵卒也成為見證，但卻是他沈元殺害被押送人犯的見證！
想到這裡，一顆豆大的汗珠自沈元額頭上滾滾而下。他張了張嘴，卻無望地發現，自己已是百口莫辯！
“給我拿下！”隊正眼見沈元沒有回答，目光又閃爍著，因而認定他心中有鬼，立時鏗地一聲拔刀在手，號令手下兵卒收捕沈元。
“喏！”隨著幾聲洪亮的應答，沈元只覺一根麻繩套住自己的脖頸，在手臂上纏繞了一圈又一圈，隨即慢慢繫緊，將他雙手牢牢鎖在後背處。
“慢著！”沈元心中大急，連忙出聲阻止：“為何如此對我，我乃是本州捕頭，深受使君信任，焉能做出這等傷天害理之事！”
“常言道，畫虎畫皮難畫骨，知人知面不知心。沈捕頭，我等很願意相信你，但是這裡的情況，又讓我等不得不懷疑！”
“我所說句句屬實，人犯確被人襲擊，為弩箭所中，我生怕耽擱醫治令其殞命，故而冒險乘馬將之帶回，不信你們看……”
隊正聽到沈元的辯解，邁步行至崔德成屍首前，蹲下身細細檢視，並解開崔德成衣衫查驗。
