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&ldo;但我怎麼能看出來呢?&rdo;理察難以置信地問,&ldo;對不起,我不是存心這麼說的,但我不知道什麼樣……?&rdo;
&ldo;你會知道的,&rdo;雷格說,&ldo;你去客廳裡等著。記住,關好門。&rdo;
理察困惑地搖著頭,按照他說的走回去。他站在凌亂的大房間裡,聽著教授拖著腳,一級一級地爬上樓梯。
他沉著慎重地爬上樓梯,彷彿大鐘遲緩地嘀嗒走動。
理察聽見他走到樓梯頂上,在寂靜中停下腳步。時間慢慢過去,五秒,也許十秒,也許二十秒。先前嚇得教授魂不附體的沉重挪動聲和喘息聲再次響起。
理察快步走到門口,但沒有開門。房間裡的寒意擠壓著他,讓他感到不安。他搖搖頭,企圖擺脫這種感覺。他屏住呼吸,聽著腳步聲再次響起,慢慢走過寬僅兩碼的平臺,然後再次停下。
過了幾秒鐘,理察聽見悠長而緩慢的吱嘎聲,一扇門正在開啟,一英寸一英寸地開啟,一英寸一英寸提心弔膽地開啟,但到最後肯定完全開啟了。
接下來很長一段時間裡,似乎什麼也沒有發生。
門終於再次緩緩關上。
腳步聲穿過樓梯平臺,再次停下。理察從門口後退幾步,目不轉睛地盯著房門。腳步聲開始下樓,緩慢、從容而平靜,最後終於來到樓梯底下。過了幾秒鐘,門把手開始轉動。門開啟了,雷格鎮定地走進客廳。
&ldo;沒事,只是衛生間裡有匹馬。&rdo;他平靜地說。
理察撲上去,把他按倒在地。
&ldo;住手,&rdo;雷格叫道,&ldo;住手,你給我起來,放開我,真該死,我沒事。只是一匹馬而已,普普通通的一匹馬。&rdo;他沒費多少力氣就掙脫理察,氣喘吁吁地坐起來,用雙手梳理數量有限的頭髮。理察警惕地站在他旁邊,覺得異常尷尬。他後退幾步,讓雷格起身坐到一把椅子上。
&ldo;只是一匹馬,&rdo;雷格說,&ldo;但是,呃,謝謝你記住了我的話。&rdo;他拍打身上的灰塵。
&ldo;一匹馬。&rdo;理察重複道。
&ldo;對。&rdo;雷格說。
理察走出去,順著樓梯向上看,然後又回到客廳裡。
&ldo;一匹馬?&rdo;他又說。
&ldo;對,一匹馬,&rdo;教授說,&ldo;等等‐‐&rdo;他朝理察打個手勢,理察正要再次出去,上樓看個究竟,&ldo;‐‐隨它去。不會等太久。[1]&rdo;
理察懷疑地瞪著他。&ldo;你先說衛生間裡有匹馬,然後站在這兒給我報披頭士的歌名?&rdo;
教授茫然地看著他。
&ldo;聽我說,&rdo;他說,&ldo;對不起,剛才我大概……嚇到你了,只是個小插曲而已。這種事經常發生,我親愛的小夥子,你別往心裡去。我的天,我這輩子見識過比這更奇怪的事情。許許多多。奇怪得多。老天在上,它只是一匹馬。等會兒我上樓放它出去。你別自己嚇自己。咱們喝兩口波爾圖提提神吧。&rdo;
&ldo;但是……馬是怎麼進去的呢?&rdo;
&ldo;哦,衛生間的窗戶開著。我猜是從窗戶進去的。&rdo;
理察盯著他,不是第一次也肯定不會是最後一次,懷疑地眯起眼睛。
&ldo;你是存心的,對吧?&rdo;他說。
&ldo;存