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萬泰四年六月，西南行省臨關府，葉家。
青磚墨瓦的府邸外，幾輛馬車停在高大門簷下，一名坐在行椅上的少女被人緩緩從馬車內推出。
布政使葉正平聽聞府內侍從通報了訊息後，立即將來人請進了葉府正堂。
謝家近幾月以來風波不斷，這是全天下都人盡皆知的，葉正平也不例外。謝大公子於不久前辭世，謝家人卻在這個關頭前來拜訪葉府，還帶著眾多賠禮，來意已很明確。
想到這，葉正平在心底深深嘆了口氣。
或許別人看不出來謝家先後交付兵權、禁城遇刺背後的深意，但他為官二十餘年，還是能從這些事中猜出些許來龍去脈的。
這一切必然與閹黨脫不開關係。
謝家如今自身難保，才只好前來退除與葉家的婚約。
念頭中一經劃過“自身難保”四個字，他便再次暗歎了口氣，心中也升起些不解。
這謝家既是來退婚的，為何前來拜訪葉府之人，卻是這年歲不大的謝家嫡女？
葉正平轉而看向府堂內那位謝家嫡女，只見她雖舉止大方、氣度不凡，但面色卻極為蒼白虛弱，不時還會劇烈咳嗽起來，顯然是因謝家最近的風波而有些心力交瘁。
葉正平看著這病弱的謝家嫡女，竟一時之間不知該說些什麼好。
謝嘉寧卻先開了口，有禮地道：“晚輩謝氏嘉寧，貿然代父登門拜訪葉府，屬實唐突，先給葉大人賠個不是。”
葉正平連忙擺了擺手：“不礙事，不礙事。”葉家與謝家向來交好，如今謝家有難，還能顧念著往日的關係和體面前來葉家賠禮，已是給了十足的誠意。
謝嘉寧繼續輕聲解釋說：“晚輩此番之所以代父拜訪葉大人，是因家父於年初時便突發重疾，如今尚未痊癒，故無法親自前來。家母也因不久前家兄於紫禁城遇刺一事，臥病在榻。而晚輩的另一嫡兄則於幾日以前離開了臨關府，前去迎接京城派來的送棺隊伍，因此晚輩才只得獨自前來代謝家同葉大人賠罪……”
葉正平越聽越覺得謝家實在是太過悽慘，又一次長嘆了口氣，難怪今日是謝家嫡女前來造訪葉府，原來是因謝家已無他人能挑起大梁，這謝家人也當真是苦命。
葉正平不禁沉聲感嘆了句：“唉，你這孩子，也是有心了。”
謝嘉寧開始說起正題：“晚輩今日前來拜訪，主要還是因著家兄與葉姐姐此前訂下的婚約，如今謝家遭逢變故，這婚約已算是半途而廢，不知葉大人如何看待……”
她話還未說完，突然就有一道急促而強烈的腳步聲從府堂外傳來，那女子人還未到，便先行高聲阻止道。
“等等，我不同意退婚！”
謝嘉寧被這一聲高喝驟然打斷，不由聞聲望去，只見是一身形高瘦、氣勢凜然的女子大步走進了廳堂。
葉正平見到來人，眉間一驚，隨即揚聲批評道：“晚怡，退下，不得無禮。”
葉晚怡不顧父親的阻攔，毅然決然地走到謝嘉寧面前，剛想開口再說些什麼，卻驟然瞧見她座下的行椅，下意識止住了話語。
葉晚怡眸中一驚，她此前沒見過這位謝家嫡女，不知她原來雙腿有疾。然而緊接著，葉晚怡便察覺到自己的驚訝與停頓太過明顯，頓時暗暗自責起來。
她想，自己這無禮的舉動怕是已經傷到了這位謝妹妹。
可令葉晚怡出乎意料的是，當她有些慚愧地再次抬起眼望向謝嘉寧時，卻只對上了一雙平和無波的眼眸。
那眸子裡半點傷神的情緒都沒有，徒剩下一望無際的沉靜。
葉晚怡陡然一怔，彷彿陷入了那雙清眸裡，還沒等反應過來，就聽對方忽而客氣地輕聲詢問。
“葉姐姐，你為何不願與
