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方其元一動不動地愣在了原地。
他大腦一片空白，一時之間無法完全理順現在的情況。
他本以為自己將會經受一場嚴刑逼供，畢竟那些銀甲兵大費周章劫走他，無非是為了讓他供出江南貪墨案幕後之人是誰。
可境況卻與他設想得截然不同，來人是一女子，不僅沒有拷問他折磨他，反而輕描淡寫地道出一句：
是我救了你。
方其元從未遇見過如此難以理解的棘手場面，頭腦混亂之下，他只好先喃喃問出一句。
“你是誰？”
他沒意識到的是，他原本通身的警惕已經輕而易舉消散了大半。
聽到方其元問及自己的身份，謝嘉寧恍若未聞，靜坐在行椅上，繼續自顧輕聲說道。
“這裡很安全，但是隻要你重新回到地面現於人前，就會再次迎來無止境的追殺。”
“方其元，你已經是閹黨的棄子了。”
方其元被她話裡的內容吸引了注意，頓了頓，不置可否地陷入沉默。
江南貪墨案追查到他頭上的那一刻，他就知道閹黨不會放過自己了。
聽著謝嘉寧平和的語氣，察覺到對方沒有嚴刑拷打的意圖，方其元情緒冷靜下來許多，他循著女子的聲音抬起頭，試圖隔著黑布看向她，試探地問。
“你說你救了我，那你為何要冒著與閹黨乃至皇上作對的風險救我，目的何在？”
謝嘉寧淡聲回答：“我說過了，我的目的就是救下你。現在這個目的已經達到了。接下來，我想和你做一個簡單的交易，只要你做到就可以活命。”
方其元面上閃過一抹訝然，緊束的黑布之下，眉頭緊緊蹙起。
他沒有問是什麼交易，因為他不太相信這女子所說的話，他想要自己判斷。
方其元開始極力猜想女子的身份，首先可以肯定，他絕對不認識任何有能力從閹黨與玄廷衛兩方手中救下自己的人，這種堪稱隻手遮天的手段，只可能是朝廷之中身份不凡之人具備。
敢與閹黨作對之人，難道是元明黨？
方其元恍然大悟。是了，一定是這樣，這女子很可能就是元明黨哪位閣臣的女兒，今日是代替那位官員前來審問自己的，而之前他見過的那位宋首輔同樣是暗中加入了元明黨，這樣一來一切就都說得通了。
想明白這些後，方其元通身湧起尖銳的敵意，憤恨地咬緊牙，極其肯定地道。
“你是元明黨世家的人，元明黨本就與閹黨對立，說什麼救我、和我交易，實際上都是為了從我嘴裡套出江南貪墨案的來龍去脈。”
謝嘉寧卻搖了搖頭，平和地回。
“我既不是元明黨之人，也不需要從你嘴裡套出任何訊息，因為我已經知道江南貪墨案的真相了。”
這出乎意料的回答讓方其元又是一怔，心神一鬆。
他發現面前的女子根本不按常理行事，與他猜想的總是有出入。
但方其元還是不肯輕易相信她說的話，面色陰冷，低聲諷刺道：“呵，你說你知道江南貪墨案的真相？”
謝嘉寧笑了笑，挑眉：“不信？”她開始從容不迫地將事情的經過娓娓道來。
“江南貪墨案一事的起因，源於平州府轄下州縣發生的鹽引案，有地方官員勾結鹽商侵吞銀兩，上報的賬目與戶部所掌賬目有所出入，這才引起了朝廷的注意。
在內閣閣臣的提議下，皇上派人前去江南地帶追查，卻不曾想鹽引案只是個開頭。朝廷派官親自抵達平州府周旁各府、州、縣盡數調查過後，竟順帶盤查出一連串官商勾結、官員貪墨的證據。又由於人數牽連眾多，贓款數額巨大，震驚朝廷，這才形成了如今的江南貪墨案。
在對
