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一路東去，沿途所見，百姓生活雖算不上富足，但能溫飽，尚有餘力耕種，足見彖國治下有度。百姓無需賣兒賣女，更不會餓殍遍野、易子而食，已經是變亂時代莫大的幸事。這其中多少有一點點自己的功勞，不由得心中安慰。想來前線彖軍攻克泰郅也只是短期的時間問題，他日彖國徹底終結這亂世，葉崇於九泉之下，定能安然瞑目。
將至東平關，沿途商販漸多，看起來交易內容還比較簡單，卻是該地商業萌芽的真實體現。東平關一地，本來諸多戰禍，周邊方圓幾十裡，鮮有村落。按市集規模來說，此地周邊已有村落，朝廷不但大幅壓縮了此地駐軍的人數，駐軍也開始進行屯墾，正是葉晨當年提出的“耕戰策”。即國家戰爭狀態向非戰爭狀態的轉化行為和效率要求，沒想到，這麼短的時間，連東平關都已轉入非戰爭狀態，並且進行了相當規模的人口遷移和轉化。假以時日，東平關的發展，定會超過東面的泰郅。
再繼續走，葉晨順道去了一趟金湯，刻意沒有叨擾束青山。金湯的情況，則更加喜人，田裡的播種看起來已有條不紊的開展，原來一些荒未開墾的地方，也有農人已開始耙地和播種。
都到了金湯，酒當然是要喝的。喝下去的酒，幾乎沒有葉晨對酒的慾望，很大的一部分，是對葉崇的懷念。另一部分是思考，思考葉崇對酒的享受和執著之因，也思考葉崇做人度世之風格。
葉晨在金湯逗留的時間不長，讓葉晨意外的是，如此偏僻的荒村野嶺，居然還遇到一次當地的例行治安盤查，不但查，還查得相當仔細。葉晨身份特殊，自然不會在意什麼，只管恣意飲酒。酒酣耳熱之際，葉晨向店家要來筆墨，用自創的“爬蟲爆炸體”，在牆上寫了半截無題的永遇樂：老怪若度，奈何不搭小葉同舟。西來一寺，竟得苦集滅道修行法。恆冉故人，季簡朋友，何故將心比心。此還宮，哀衰駙馬，難知亨煞吉凶。
又半月後，葉晨至中霄，不擾鄰，不歸宅，悄悄進了一趟花府。避於廊道花窗外旁，窺見花嶸月和幾個侍女，正與虞婷在園中玩耍。虞婷依舊素容布衣，與眾女嬉戲間言語頓挫有情，多有閨秀風範，顯然已恢復心智，葉晨心中大慰。又見虞卿蘭挽著一籃子糕點，叫大家品嚐，同樣是一身色不起眼、飾不輝光的樸素打扮，顰笑端然，容顏清淡。家人俱安，葉晨心中銘感，從天地神鬼到花福林，再到花嶸月和虞婷身邊的每個人，心中都謝了一遍，轉身即走。
一回頭，卻被花九畹遇了個正面，“你急著離開？”
葉晨點點頭，不說話，刻意低下了頭，一身的謙恭。
“月兒先不說，你兩個妻子怎麼辦？”花府當然養得了虞卿蘭和虞婷，花九畹感覺到葉晨的變化，這一問，是真的關心葉晨。
“我先向陛下請罪，若不能再來花府，就麻煩花伯伯了。”葉晨以往都是前輩前輩的叫，這一聲伯伯，已不自然的將已故葉崇的老臉都使上了。不過話說回來，管你是不小心丟了的，還是刻意舍掉的，此時的葉晨，除了人情，什麼都沒了。倘若花府與葉晨的來往帶有過多的利害考量，那麼這點所謂的人情，非但是雲煙，更是笑話。
稱呼的改變，讓花九畹身心一震。畢竟，要是沒有葉崇掩護，自己也同樣回不來了。相比之下，葉崇倒是逍遙，孑然一身，生死無顧。如果一定要給葉崇找點牽掛出來，無非就一個徒兒葉晨，條件再放寬一些的話，趙凌塔臨終前的託付，也可勉強算些羈絆。
花九畹才一出神，葉晨轉身已去。花九畹知道，葉晨故意來去不留，是怕朝廷翻臉之後，無辜的人受到牽連。但葉晨怎麼就想不明白呢，安邦定國的功臣尚遭無情清算，朝廷若真想敲打敲打誰，又豈會遍不出個口實。
葉晨此番進宮，做好了死的準備，做好了失去一切的準備，以及其他的
