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右相杜能一向忌憚鎮國公，生怕他藉此機會兵權在手東山再起。朝堂無法再製衡他。所以他也贊成戶部尚書的提議。
左相紀賢歷年來接受各方節度使賄賂很多。與陳浩南交往最深。然而此次陳浩南首先臨陣脫逃跑到了橡州去。顯然無法舉薦。他提議由劉正涵為帥。
鎮國公柯武氣得吹鬍子瞪眼。盛帝見幾個主要臣屬各執己見，一時也拿不定主意。
下朝以後。盛帝回到後宮。杜妃聽說了朝堂的事情。對盛帝說：“陛下為何要臨陣換將？古語說的好，勝敗乃兵家常事。一次敗仗未必就證明主帥無能。戰場的事情妾不知道。但是，看他在北境所為，應該不是那種無能之輩。何況，收復懷西做的不是很好嗎？雲樂公主是領兵之人，對軍中事情瞭解頗多。陛下何不問問她？畢竟是自己女兒，有些話可以隨便說。”
“姑娘家知道什麼？”盛帝說：“她雖然領過兵，卻也是敗軍之將。軍國大事怎麼能聽一個姑娘的呢？愛妃不必多言。此事自有朝中大臣決斷。”
雲樂公主想要透過杜妃保卜逢時的想法落空了。
朝堂之爭來爭去。最終決定由江白石出任平叛主帥。詔書下到前線。江白石感覺責任重大，來找卜逢時。
“都是我等害了大帥。”江白石說：“現在朝廷把一切罪責都歸在了大帥頭。實在是有些不公。江某自知才疏學淺責任重大，實在不敢擔當這份兒重任。江某願意與大帥一起回京，當面向聖說明情況。”
“君侯何必自謙。”卜逢時說：“前線失利本就是本帥之責。朝廷問罪也是理所當然。君侯老成持重，戎馬半生，堪為主帥。就不必過謙了。”
“本侯實在是有些力不從心。”江白石說：“不是本侯謙虛。真的——有些後怕！平叛大事關乎國家氣運朝廷命脈，實在不能兒戲。朝中重臣不瞭解前線情況，一味在那裡想當然。如果他日江某有個閃失，只怕——粉身碎骨也難挽回！江某老矣，只想保晚節清白。不求青史留名也不想遺臭萬年。大帥可明白本侯苦衷？”
“君侯言重啦！”卜逢時說：“何至於此？”
“唉！”江白石嘆了口氣：“少年不識愁滋味。年輕之時什麼風險也不怕。可當人了年歲以後，就有些畏首畏尾啦。仗是越打越怕！江某名節不保事小，江山社稷安危事大！江某經歷戰事無數，也曾偶有小勝。自從五國之戰之後每打一仗都會損兵折將。竟然沒打過一次勝仗。實在不知道是本人無能還是氣數如此？這一次敗仗簡直讓江某丟盡臉面，膽顫心寒！哪裡是在跟人打仗？戰場遇到的人比虎狼還兇殘還兇惡。——為了搶奪一匹死馬，他們竟然不顧死活，前赴後繼。現在想起來，仍感毛骨悚然，不寒而慄！也不知道那個圓通道士給這夥叛軍下了什麼蠱咒？別的話也不用多說，江某決意隨大帥一同入京，在陛下面前力保大帥。江某相信如今盛朝也只有大帥能夠擔當此任，平定叛亂。”
“承蒙君侯看得起。”卜逢時說：“只不過，卜某為人欠妥。在朝中得罪了不少人。只怕軍侯也難以改變局勢。卜某隻求此番回京我被當做替罪羊斬首示眾就行啦！”
“大帥放心。有江某在不會讓事情發展到那一步。”江白石說：“江某自信在朝中還有些人脈。之前江某並不瞭解大帥為人，只是道聽途說了一些閒言碎語，對大人有些誤解。經過這一段時間的接觸，江某心裡十分清楚：大帥除了心懷江山社稷竟沒有任何私念。”
“君侯過獎啦！任何人都會有私念，卜某怎麼會沒有呢？”卜逢時說：“卜某確實想為朝廷出力，別的倒也沒有多想。”
兩人談話之後，卜逢時把鎮撫使大印和天子斧鉞移交給江白石。江白石辭而不受。堅決要隨同卜逢時一起進京面見天子。卜逢時無奈，只好把前線各大營仔細安頓一番
