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但眾人都知道封禁文章飛傳進京這種事，絕不是周知縣敢隨意胡來的，況且歐陽舉人又明裡暗裡保著葉行遠，心中也就放下了。
當晚酒宴最終盡歡而散，葉行遠也就算初步被接納進了當陽縣本地的讀書人圈子。不過之後縣裡還是有些傳言，葉行遠這個案首的文章沒有公之於眾，有許多不服氣的。
其餘童生的文章，全都張榜公示，供人傳抄，唯一隻有這個案首例外，這在有心人眼裡，就顯得有些怪異。
一時間，在有心人的推動下，沸沸揚揚的流言就在縣裡傳開，有人憤憤不平，「葉行遠這個案首來得蹊蹺，中間若說沒有什麼貓膩，我是不信的。」
也有人彷彿很懂內幕的解釋道：「這葉行遠明修棧道暗渡陳倉，只怕是搭上了縣尊大老爺這條線，哪怕是當初提攜他的歐陽老爺都被他騙了。你有多大本事，敢議論他？」
還有人說歐陽舉人為了葉行遠，氣得心肝兒疼，連日閉門謝客，深恨這個無情無義的白眼狼。
不過這種流言暫時沒傳進葉行遠耳朵裡，在放榜的第二天，他便遵循慣例，前往拜見周知縣。
縣試完畢，總要拜見主考官，定下一個師生之禮。當然這種縣試所謂師生關係與進士、舉人和主考官之間的師生關係相比，不可同日而語，只能取個名頭而已。
葉行遠之前只在考場中遙遙見了周知縣半面，其它都是從歐陽舉人口中聽了不少此人的性格行事，心中也頗為好奇。
畢竟這是他第一次面見本縣的最大人物，更何況周知縣對自己的初始好感度肯定為負，心下不免惴惴，帶著點提防的意思。
不料葉行遠到了縣衙，卻見周知縣熱情的派人將他迎了進去，會面的態度也頗為和藹，不像傳聞中那般難以相處。
葉行遠也迷惑不解，難道真是因為自己文章實在太好，連縣太爺都深為拜服？這種虎軀一震王霸之氣發散，對方就納頭便拜的橋段，不像是應該發生在這現實中的啊。
周知縣問了幾句讀書之事，便溫言勉勵：「你少年貧而讀書，也是大不易。本官觀你貼經、書法，必定是下了不少苦功，文章也是極好。
只路子尚粗疏了些，與聖人正訓有些偏差之處，若得明師指引，前途不可限量。因這一念惜才之意，才點了你案首，切不可因此自滿，今後仍須戒驕戒躁。」
葉行遠口中唯唯稱是，心裡卻在琢磨周知縣的話裡話裡到底想表達什麼。周知縣指出名師指點前途無量，又一臉期待是什麼意思？難道是明示自己趕緊順杆兒爬，當場拜師，建立起牢固不可破的師生關係？
葉行遠還不知道，縣裡已經有流言說他已經投靠周知縣了，或者說，周知縣已經將他招攬過去了。
這是要挖牆角啊，可惜你周知縣來得太晚了，若是貧賤之時，周知縣這般禮賢下士雪中送炭，他葉行遠說不得就感激涕零投效門下。
但如今若投靠周知縣，就是背棄力挺他的歐陽舉人，只怕全縣的讀書人都會把他當作白眼狼，就算能有一時的前程，叫他日後如何還鄉？
再說縣尊的心腹爪牙是黃典吏，葉行遠與一眾舉人們討論過，一致認為在考棚中弄鬼的就是此人。
在別人眼裡，幸虧葉行遠運氣好，有天雷幫忙轟破禁制，這才能取中童生。這仇還沒報，葉行遠又怎麼會跟他去作同僚為伍？以德報怨，何以報德？
因此葉行遠也就含混過去，既然他不主動，周知縣看上去也就不為己甚，又隨便攀談幾句，葉行遠正要告辭，卻見知縣身邊的師爺送上了幾份文書請示批閱。
周知縣似是頗為心急，也不避諱，示意葉行遠稍坐，提起筆來開始批公文，倒是表現出一副能吏的模樣。
周知縣連批了兩份文書，看到第三份上，卻是
