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4月5日，羅德尼得知，法軍士兵正在上艦。8日黎明之後，看到擔任警戒的快速帆船發出敵人將要離港的訊號。英國艦隊立即開始起航，到中午，離港戰艦達36艘。下午2時30分，先遣快速帆船看到了法國艦隊，日落之前，觀察員從主隊艦船的桅杆頂上發現了法國艦隊。英國艦隊整個夜間向北航行。9日黎明，英軍戰列線已經與多明尼加島相併列，但是，大部分艦船由於無風而停止不能前進。在這些艦船的近海岸處，發現法國艦隊和護航運輸船隊向東北航行，除了若干艘小型船隻外，法軍戰列線中共有戰艦33艘；運輸船隊有帆船150艘，由兩艘裝有50門艦炮的艦專門負責為其護航。無規律的和不定向的風已經把這些難以操縱的艦船分散開了。這種風通常在夜間和一天的最初幾個小時出現在陸地附近。15艘帆船戰艦位於多明尼加和聖茨島之間的海峽中，明顯地是在利用強勁的信風逆風換戧駛往上風。其餘的戰列艦和大部分運輸船隊的艦船仍然在靠近多明尼加的海面上停著不動（圖26，態勢i，b）。法國艦船逐漸一艘接一艘地趕上了陸地外海的微風；但微風沒有到達位於遠處海面上的英國艦隊那裡，藉助微風，法軍的艦船相繼離開了該島，進入了微風更穩定的海峽，因此使構成法軍主力的那群艦船的機動能力得以增強。與此同時，來自東南的微風不知不覺地吹到了胡德指揮的英國前衛那裡，微風輕輕地將它從艦隊主力那裡向北吹，吹到了兩艘孤立的法國艦船那裡（i），夜間，落到下風的這兩艘法國艦船也曾遇到使英國艦船停下不能前進的無風期，使它們的船頭在原地擺動。當一陣西北微風能夠使這兩艘法國艦船離開並能靠近位於海峽的法軍艦船時，它們幾乎進入了英軍火炮射程之內。
圖26 1782年4月9日羅德尼與德格拉斯之戰
英軍的前衛前進的越遠，風就越強勁有力，一直到它們完全透過了聖茨島海峽並感受到了信風。德格拉斯用訊號命令運輸船隊駛進瓜德羅普，他的命令執行的很好，到下午2時，法國運輸船隊已消失在北方，並且以後再也不會露面。已經提到的落在下風的那兩艘法國艦船仍然沒有擺脫英軍前衛的威脅，英軍前衛當時遇上了起支配作用的微風，使其與後衛和主隊遠遠分離，德格拉斯命令他的前衛逼近並投入戰鬥。接到訊號命令的艦船和3艘其它艦船，共有14-15艘執行了這一命令。戰鬥從上午9時開始，時打時歇，一直持續到下午1時15分。不久，胡德為了不使自己更遠離其主隊被迫頂風停航；法艦繼續航行，從後衛向前靠攏，並在大炮射程一半的地方接連透過，航行到上風（圖26，態勢i）。每一艘艦在英軍分隊前面駛過時，逆風戧風轉舵向南航行直到處於其進攻順序位置為止，這樣就在其對手上風處畫了一條連續而不規則的橢圓形曲線。法軍進攻的主要壓力落在英軍的8-9艘艦船上，隨著起阻礙作用的微風之變化，英軍參戰的戰艦正在一艘一艘地增加，它們是從多明尼加下面的無風區駛來的；不過，法軍的艦船同樣也在增加。當戰鬥正在進行時，英軍主隊的部分艦船，包括羅德尼的旗艦在內的8艘艦船（態勢i，a），嚴密注視著陣風和微風的動向，由於陸地上感受到這種海風比在離岸不太遠的海上要早，因此英軍與陸地進行配合，得知海風即將來臨。上午11時左右，海風剛起他們就北駛，當時英軍的前衛及其攻擊者都在上風運輸艦船的後部（態勢ii，a）。 [ 原作者註：上風船的尾部在後邊，但是是在向風面。 ] 實施攻擊的法軍看到這種情況便逆風換戧轉變航向，暫時放棄對抗駛向南面以便與主隊會合，以免羅德尼的8艘艦船插到它們之間。11時30分，法軍的艦船又以右舷戧風轉變航向組成戰列線，當時法軍大部分艦船已經避開了陸地，而英國艦隊的後衛仍然停著不動。由於法軍艦船多於英軍許多，它們能夠從北到
