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為了使其進攻更奏效，路易用巧妙的外交手腕切斷了西班牙與外界的一切可能的聯盟，仔細研究這些外交策略，有助於說明戰略在政治領域中的作用。但是，路易在這樣做的時候，犯了兩個嚴重的有損於法國海上力量的錯誤。20年之前西班牙王國與葡萄牙曾是一個統一的國家，並且西班牙至今一直沒有放棄對葡萄牙的要求。路易考慮到如果西班牙重新佔領了葡萄牙王國，將會使西班牙很強大，不易於使其達到目的。而在他所採取的另一個防範性措施中，又促使英國國王查理二世和葡萄牙公主結婚，結果是葡萄牙把印度的孟買和直布羅陀海峽有名的良港丹吉爾割讓給了英國。在這裡我們看到了這位法國國王，由於急切地希望經陸路擴張，把英國請進了地中海，並促成英國與葡萄牙聯盟。後者簡直令人不能理解，因為路易早巳看出了西班牙王室正在衰敗，因此他應該期望庇里牛斯半島上的兩個王國能夠統一起來。然而事實上，葡萄牙變成了英國一個獨立的前哨基地，利用這個基地使其在拿破崙時代不費吹灰之力就能夠在半島上登陸。確實，葡萄牙是一個極其軟弱的國家，即使它不受西班牙的支配，也必然會置於海洋強國的控制之下，並且也非常容易遭到入侵。路易繼續支援葡萄牙反對西班牙，並且使其獲得了獨立。與此同時，法國還干涉荷蘭，強迫荷蘭歸還從葡萄牙手中奪取的巴西。
另一方面，路易從查理二世那兒得到了克倫威爾曾佔領並使用過的英吉利海峽上的敦刻爾克。查理放棄敦刻爾克，是為得到路易的錢，但是從海權的觀點來看，這种放棄無論如何是不可寬恕的。因為敦刻爾克是英國進入法國的一個橋頭堡。對法國來說，敦刻爾克是法國私掠船的避難場所，而對英國人來說，是其在英吉利海峽和北海進行貿易的禍根。隨著法國海上力量的逐漸衰退，英國在一個接一個的條約裡，要求拆除敦刻爾克的防禦工事，可以說敦刻爾克是法國著名的讓巴爾和其主要私掠船船員來往的母港。
與此同時，路易時代的最偉大和最聰明的大臣柯爾培爾正為建立一種體制在孜孜不倦地努力工作。這種體制是透過不斷增加國家財富，並使其具有堅實的基礎，這比國王浮誇的進取心會帶來更多的實惠和繁榮。除了附帶提到柯爾培爾對農業和製造業都非常關心之外，本書不想更多敘述法國當時國內發展的細節，但是，必須指出，法國在海上開始執行一種巧妙的侵犯英國和荷蘭海運和貿易的政策，並且立即引起了他們對法國的不滿。法國透過成立一些較大的貿易公司，把其事業引向了波羅的海、黎凡特地區、東印度群島 [ 譯者註：西方國家歷史上曾用過的地名，系印度、印度支那及馬來群島的總稱。 ] 和西印度群島；修改關稅法規以鼓勵發展法國的製造業並允許把貨物儲存在一些較大的港口裡的關棧中，利用這些方法希望法國能夠取代荷蘭成為歐洲主要貿易貨棧，法國的地理位置使其極適宜於起到這種作用。法國一方面徵收外國船舶的噸位稅，同時，還直接鼓勵國內建造艦船，並利用謹慎而嚴格的殖民地法令，使法國船舶壟斷了來往於殖民地之間的貿易，所有這些都是為了鼓勵法國商船的發展。對此英國立即採取報復行動。由於荷蘭的運輸業很發達，而他們的國內資源卻很貧乏，所以他們所受的威脅較大。然而，荷蘭只一度表示抗議；但是，三年之後，它也進行了報復。柯爾培爾依據法國具有的有利條件，對其將成為一個實際的和可能的製造商充滿信心，但他擔心法國不能在所規劃的道路上穩步前進。這條道路就是在建立一支強大的商船運輸隊伍的同時，要為發展軍用船舶打下堅實可靠的基礎。由於國家採取了一系列措施，已推動軍用船舶的迅速發展，並呈現出一片繁榮景象。當年柯爾培爾開始接管財政和海運時，法國還處於非常混亂的狀態，但12年之後，國家各部門都很興旺發達，物質極大豐富。一位法國
